style="font-size:15px;"> – Так поздно они вряд ли бывают.
– Уже не бывает, – она откашлялась, голос сел. – Конечно. Мы быстро доезжаем.
– А тихо у вас?
– Под окном небольшая улочка. Но сами окна с тройным стеклопакетом, звуконепроницаемые. Мама, я же говорила тебе про евроремонт, ты помнишь.
– Я о другом. Я в смысле хулиганья какого.
– Нет, – она повысила голос, почти кричала. – Никого нет. Все спокойно.
И разом наступила тишина. Где-то зазвонили часы, отбивая половину двенадцатого.
– Уже поздно, – я поднялся. – Мне, наверное, пора.
– Вы не останетесь…
– Нет, увы, не смогу.
– Домой?
– Обратно в город, – снова ответила она.
– Почти как дежурство, – объяснил я.
– А разве этого… мобильного телефона у вас нет?
Пауза. Она почему-то молчала.
– Есть… – медленно произнес я, – конечно, есть. Но отсюда почти нет сигнала. А порой в этом есть крайняя необходимость.
Мама кивнула устало.
– Да. Я понимаю. Работа это всегда необходимость что-то отдавать, ничего не получая взамен. И деньги редко когда стоят потраченных усилий. Очень редко, – мама смотрела на дочь, поднявшуюся вместе со мной. – Ты проводишь нашего гостя, доча?
– Да, мама. До калитки.
– Возьми фонарик, темно. А вы, – она повернулась ко мне. Скрипнули колесики. – Вы будьте, пожалуйста, осторожнее. А то мало ли что.
– Мама.
– Нет, я так говорю, – мама подвинула ко мне свою коляску. Быстрым движением взяла мою руку в свою, сжала ее и заговорила шепотом: – Берегите себя. Обязательно. Ради нее. И постарайтесь… попробуйте заглядывать к нам почаще.
– Я постараюсь. Обязательно постараюсь.
– Ради нее.
– Да. Ради нее, – и, не выдержав, я отвел взгляд.
Попрощавшись, мы вышли на крыльцо. Она снова взяла меня под руку. Через дверное окно мама смотрела, как мы спускаемся по ступенькам.
– Все было хорошо, – сказала она, когда сад кончился, и калитка, заскрипев, отворилась. – Спасибо тебе огромное. Теперь мама не будет так волноваться, когда я снова поеду к нему.
– Мне кажется, она узнала мой голос.
– Спустя шесть лет? Нет, – она старательно покачала головой. – Нет, исключено. Да она раньше и не видела тебя.
– Я не слишком удачно сыграл свою роль.
– Ты был на месте. Не переживай. Все прошло, как и должно было быть, – эта последняя фраза смутила меня.
– И все же, мне кажется…
– Забудь, – коротко приказала она. И добавила, помолчав: – Тем более, он все равно никогда не приедет сюда….
Наступившая пауза оказалась последней. После нее мы простились. Уходя, я отчего-то замешкался у калитки, а она быстро пересекла сад и взбежала
