style="font-size:15px;"> Раз уж Зиги она настолько понравилась, пусть сам о ней и заботится. Заводить здесь друзей в мои планы не входило, иначе тяжело потом будет с ними расставаться, а надолго здесь задерживаться я не собиралась.
Рассеяно обрывая лепестки у ромашки, дождалась, когда эти двое меня нагонят и не спеша двинулась дальше.
– Ты из каких мест будешь, Аляна? —бросив последний лепесток себе под ноги, поинтересовалась я, нарушив неловкое молчание.
– Я отсюда. Родилась и выросла в лесу княжества Кощеев. – Ее голос дрогнул, а в уголках глаз я заметила слезы.
– Что с твоим домом случилось? Выгнал кто? – нахмурилась я.
– Что ты, нет!
– Чего тогда слезы льешь? – недоумевала я. Покрутив в руках порядком облысевший стебель, отбросила в сторону.
– О родных вспомнила и взгрустнулось.
– Тебе не о родных надо сейчас думать, а о женихах! – назидательно напомнила ей.
– Какие женихи. О чем ты, – запротестовала Аляна. – На отборе будет столько красавиц, что глаз не отвезти. У меня нет ни единого шанса.
Я остановилась и окинула девушку пристальным взглядом: длинные с прозеленью волосы рассыпались по плечам, слегка раскосые глаза выжидающе смотрели на меня. Одетая в длинную юбку и просторную блузу, подпоясанная широким поясом, девушка вполне себе выглядела стройной.
Она никак не могла считаться заурядной.
– Ты чего это себя принижаешь?
– Не хочу давать себе надежду, —невнятно пробормотала Аляна. – Мне очень нужно замуж за кого-нибудь из Кощеев, а иначе придется выйти за Виссариона, лешего из другого царства, и навсегда простится с родней. Лешие, как ты знаешь, Мира, народ замкнутый и никого к себе не пускают, а этот еще и вредный – уже имела счастье познакомиться с ним.
Она настолько искренне переживала, что мое сердце дрогнуло, и я предложила:
– Мы с Зиги поможем тебе выйти замуж за Кощея, а ты подсобишь нам с побегом, идет?
Я и без посторонней помощи нашла бы способ сделать из Кощеева княжества ноги, но вот шансы кикиморы окольцевать одного из князей были невысоки. Ведь для прибывших чистокровных Ежек, коих было среди претенденток большинство, на кону стояли вовсе не представители Кощеевой династии, а их титулы и всевозможные плюшки, что к этому прилагались.
Вспомнив о святой обязанности каждой Ежки запугивать, добавила:
– Но если ты кому-нибудь проболтаешься, что мы тебе помогли… – в поисках угрозы я растерянно посмотрела на питомца и меня осенило. Придав лицу грозное выражение, закончила: —…Зиги тебя загрызет!
Пушистый друг недоуменно посмотрел на меня. Я недвусмысленно приподняла брови и глазами указала на нашу новую знакомую. Питомец выразительно кивнул и, подражая собакам, залаял. Вот только его лай больше походил на нечто среднее между карканьем вороны и храпом впавшего в спячку медведя. Если учесть, что глаза Зиги постоянно куда-то косили (видимо, он так «правдоподобно»
