во взгляде зависть? Почему не попыталась объяснить?
В груди, точно куст остролиста, разрасталось беспокойство, на котором алыми ягодами зрело чувство вины. Это из-за меня… из-за меня!
– И куда же, позволь узнать, ты так спешишь? – раздался насмешливый голос у меня за спиной.
Резко обернувшись, я встретилась взглядом с хозяином замка. Он явно только что вышел из малой библиотеки, приоткрытая дверь которой виднелась за его левым плечом, и теперь стоял, лениво прислонившись к стене, и не сводил с меня внимательного взгляда.
– Не убивай ее, – выдохнула я, подаваясь вперед.
Сейчас высший не пугал, не заставлял меня замирать испуганным зверем. Страх перед ним вытеснил другой страх – за чужую жизнь.
Бровь демона насмешливо изогнулась.
– Кого?
– Рабыню, что помогала мне ранее.
– А-а, – протянул он, ухмыляясь, – ту, что подставила тебя?
Я качнула головой.
– Это было всего лишь вино. Такая мелочь… Пожалуйста, не карай ее за это, – попросила я, заглядывая в серебряные глаза.
– Сейчас – да, всего лишь вино, – согласился демон. – Но что будет в следующий раз? Ты готова рискнуть? Готова повернуться спиной к той, кто уже плюнул в нее?
– Да.
Серебристая радужка подернулась алым.
– Наивность тебя не красит, мышка, – холодно припечатал он. – Я не могу позволить рабам считать, что за дурное обращение с воспитанницей моей сестры их не постигнет наказание.
– Так накажи ее! – не сдавалась я. – Только не убивай. Прошу тебя!
– Просишь? Одного «прошу» мало, мышка. – Губы демона растянулись в улыбке. – Насколько ты ценишь жизнь жалкой рабыни? Что готова предложить взамен?
Я замешкалась лишь на секунду. Человеческая жизнь бесценна, и если я смогу дать демону то, что он попросит, я сделаю это.
– Чего ты хочешь, высший?
– Отчаянная, трусливая, наивная, смелая… такая разная мышка. – Кеорсен качнул головой, не сводя с меня внимательного взгляда. – Интересно, была бы такой же, если бы воспитывалась рабыней?
– Ты этого хочешь? Чтобы я заняла место рабыни?
– А ты считаешь его подходящим для себя? – Демон усмехнулся.
Игра «ответь вопросом на вопрос» мне не нравилась. К тому же я не могла перестать думать, что мы тратим время попусту, пока судьба рабыни висит на волоске.
– Нет, – ответила твердо.
– Вот и не рвись занять его.
– Тогда чего ты хочешь? Я не понимаю!
Великий, молю, пусть Амарелия не спешит со своей карой! Дай мне еще несколько минут!
– Чего я хочу? – будто издеваясь, повторил демон. Он видел мое беспокойство и нетерпение. Видел, но специально не спешил. – И чего же мне пожелать… – протянул он. – Что бы человечка могла мне дать?
– Просто назови свою цену, высший!
Волнение било по натянутым нервам,
