не выдать обуревающего меня страха.
Одно дело – проверять границы терпения высшего, играя по его правилам. И совсем другое – нечаянно влезть туда, куда меня не приглашали.
– Надо полагать, – серебристые радужки подернулись алым, – мой разговор с Ли ты слышала.
И хоть это был не вопрос, я все равно кивнула. Потом поспешила объясниться:
– Я не специально. Пришла сюда за книгой, а когда вы вошли… я просто не успела дать о себе знать.
– И поэтому решила тихой мышью дослушать до конца? – Графитово-серая, почти черная бровь насмешливо изогнулась. Только я видела в этом движении не столько иронию, сколько плохо скрытое недовольство.
Мы замолчали. Точнее, я не знала, как оправдаться, да и не была уверена, стоит ли. Вряд ли Кеорсен меня пощадит, если мысленно уже вынес приговор.
С минуту мы неотрывно глядели друг другу в глаза, потом демон встал.
– Слезай, – приказал он, подходя к лестнице.
Я еще крепче, почти до судорог вцепилась в перекладины и мотнула головой.
– Сати, – опасно протянул демон, сверля меня алеющим взглядом.
Вся моя дутая храбрость лопнула, как мыльный пузырь. Я чувствовала волны дрожи, бегущие по телу, и отчаянно вжималась в лестницу. Не слезу! И добровольно на заклание не пойду!
– С-с-с-сати, – шипя, точно ядовитый змей, произнес Кеорсен. – Не вынуждай меня снимать тебя силой.
Страх обострил эмоции и чувства, заставляя подмечать каждую деталь: недовольно поджатые губы, сведенные на переносице брови, горящие огнем черно-красные глаза.
Что бы я себе ни напридумывала, как бы ни убеждала, будто собственная жизнь потеряла для меня ценность, я не готова умирать. Сейчас, дрожа под потолком малой библиотеки, я как никогда четко это осознала. Я хочу жить.
Заклятие слетело с губ высшего молниеносно. Короткие, отрывистые слова-команды – и в мою сторону устремилась тягучая волна. С силой врезавшись в лестницу, она ощутимо ее тряхнула.
Я завизжала, но удержалась. Высший зарычал, точно зверь, и, зло чеканя звуки, выплюнул новое заклинание. Лестницу зашатало сильнее, замотало из стороны в сторону. Ее било, раскачивало, и так до тех пор, пока мои пальцы не соскользнули, а сама я с криком не полетела вниз. Жесткое приземление выбило воздух из легких, а осознание, что угодила я прямо в руки к демону, пронеслось по коже ледяными мурашками. Дернувшись, я попыталась выбраться из сильного капкана, но меня удержали.
– Вот скажи мне, Сатрея, – прошипел высший, прожигая меня алым взглядом и сильнее сжимая в грубых объятиях, – неужели обязательно все так усложнять?
Я пискнула и вновь попробовала высвободиться.
– Дышать тяжело, – выдохнула я сдавленно.
Меня тут же скинули на диван. Не опустили, а именно скинули, точно мусор. Я вжалась в спинку и затравленно посмотрела на демона. Он вальяжно опустился на второй диван, сев ровно напротив меня, и закинул ногу на ногу.
– Что
