дождя застали Эльзу довольно далеко от той поляны, где находилось озерцо и рыбачил Энрик. В поисках цветов она углубилась в лес и слегка заплутала, а когда нашла обратную дорогу, запуталась в зарослях ежевики, и колючие ветви в нескольких местах порвали её платье. Пока она выпуталась из ежевичных кустов, то промокла насквозь. Она бегом бросилась к озерцу и закричала на бегу Энрику, что пора бы вернуться домой. И тут это случилось. Размокший откос стал оседать и через мгновение рухнул в воду, подняв со дна тучи ила. Эльза от ужаса застыла не в силах шевельнуться. Самостоятельно выбраться из-под завала было не под силу и двоим. Опомнившись, она бросилась к краю размытого обрыва и успела увидеть руку, намертво вцепившуюся в корень какого-то растения, а потом всё пропало в мутной воде. Она поняла, что в последний раз видела Энрика живым. Обвалом его, видимо, сбросило в воду, а вынырнуть помешала рухнувшая следом глина. И, действительно, когда через час, деревенские парни вытащили его со дна озера, всё лицо и шея были перемазаны глиной. Видимо, перед смертью Энрик пытался выбраться на берег, но ему не под силу было справиться с глиняным завалом. Эльза не помнила, как добежала до деревни и с криком ворвалась в первый же дом, не помнила она, и как шестеро дюжих парней напрасно спускали в озеро сеть,.
Она не помнила, как вернулась домой. Лишь к вечеру сознание её немного прояснилось, и она стала корить себя за нелюбовь к мужу в последние годы, за упрёки, которыми осыпала его за то, что он охладел к ней, ведь он не мог иначе, он так уставал на выжигании угля и на охоте…
Зажжённая свеча догорела, и дом погрузился во мрак. Тяжёлые шаги за дверью отвлекли женщину от печальных мыслей. Она поднялась и подошла к двери.
– Кто там? – не без опаски спросила она, в такую позднюю пору редко можно ждать гостей.
За дверью молчали, а потом один раз сильно стукнули в дверь. Молодая женщина задрожала, вспомнив предания о мёртвых, встающих из могил и возвращающихся в любимые при жизни места.
– Кто там? – ещё раз спросила она.
– а дверью раздался хриплый стон. У молодой женщины отлегло от сердца. Должно быть, это всего-навсего глухонемой деревенский дурачок Иван, но что в таком случае он делает здесь, так далеко от родной деревни и в такую пору? Но, поколебавшись, дверь всё же отворила. Светила яркая луна, озаряя мужскую фигуру в охотничьей куртке и в подвёрнутых штанах. С волос и одежды ручьями стекала вода, руки были перемазаны в глине, лица было не видно за глинистыми подтёками, в волосах запутались комки водорослей. Мужчина протянул вперёд руки и прикоснулся к Эльзе. Руки были ледяными. Эльза вздрогнула и отшатнулась. И тут, лунный луч упал на лицо незнакомца. И как не измазано оно было, Эльза вскрикнула. Она узнала черты бледного неподвижного лица с белёсыми глазами.
– Энрик, – прошептала она в ужасе отталкивая от себя мужчину.
инфери
