на борт деревянные сходни, и дракар медленноотвалил от берега.
Мерно взмахивали вёсла, перед глазами Бёдвара были только потные под рубахами спины гребцов, а ему в затылок глядели зоркие глаза Эрика вождя. Бёдвара полюбили на судне – полюбили все, кроме Эгейра – одного из последних гребцов, что прославился своими кражами провизии и клеветой на товарищей. Эгейр очень завидывал тому положению, в котором с первых дней оказался пришелец. Он почти сразу же стал первым среди равных – точнее первым среди первых гребцов и теперь на ровне с Асбьёрном сидел на первой скамье и так же пользтовался доверием вождя. Эгейр также завидывал и удивительной красоте Бёдвара. Сам он был невысок ростом, жиденькие волосы, какого-то мышиного цвета свисали вечно слипшимися грязными прядями. Он вёл свой род от ирландцев, а ирландцев Эрик да и вообще викинги не жаловали. И бедный Эгейр страдал немилосердно. И вот теперь он вымещал всю свою накопленную годами злобу на этих диких лбезбожников северян на Бёдваре. Он каждый день старался чем-нибудь уколоть его, да побольрнее. Он таскал еду из кладовой, а говорил, что это Бёдвар, впрочем, все и так не сомневались в том, КТО причастен к этим кражам. Бёдвара всячески пытались огородить от нападок злобного полуирландца, но это не всегда им удавалось. Только, когда рядом был Асбьёрн или сам Эрик Эгейр не трогал Бёдвара, потому что побаивался могучих викингов, а особенно их кулаков. А, впрочем, Асбьёрн почти всегда был рядом, за исключением тех случаев, когда просил подменить себя у весла.
У Бёдвара был любимый пушистый белоснежный кот, которого сразу не взлюбил Эгейр. однажды Бёдвар разозлившись выбросил Эгейра за борт за то, что тот пытался дёрнуть его кота за хвост, что тому очень не нравилось – кот шипел и царапался. Но Эгейра выловили баграми, и все вволю насмеялись над ним.
– Мало того, что кот оцарапал да этот пришлый за борт выбросил, так ещё и товарищи смеются, – говорил он. И с тех пор он люто не взлюбил Бёдвара и его кота. Кот, видимо, в отличии от хозяина отвечал ему взаимностью. Стоило только Эгейру подойти близко, как он начинал выгибать спину, шипеть и выпускать длинные когти, и Эгейр спешил убраться подальше, чтобы кот ненароком снова не оставил на нём своих боевых отметин.
Все с удовольствием смотрели, как Бёдвар ирал со своим котом, смотрели, как он возится с ним на нагретых досках палубы и словно солнышко поселялось на дракаре даже в самые хмурые дни. Дивный был этот человек – Бёдвар.
Однажды они пристали к небольшому скалистому островку, на котором и подобрали мальчишку-сироту. Он жил один на этом безлюдном островке. Плёл сети из лиан, крючки делал из рыбьих костей, иглы тоже, жилами зверей шил одежду из шкур, лук сделал он себе тоже натянув на гибкий прут жилы оленя. Вместо наконечников у него были острые камешки, которые он собирал тщательно по всему острову. Ему повезло, что мимо проходило судно, бывало, здесь месяцами не было ни одного корабля. Мальчик даже рассказывал,
