прорычал он, насколько позволяло ему волчье горло.
При виде вампира, да ещё в обличье своего извечного врага, Аделия-кошка злобно оскалилась.
– Как вовремя, мерзкий пёс! Ну всё, берегись! На этот раз тебе от меня не уйти!
– Ой, как страшно! Сначала попробуй догони!
– Самонадеянный кровосос! Что бы ты ни воображал о себе, однажды я убью тебя. Да-да, убью! Затем вытряхну из гроба, оживлю, а потом снова убью! Клянусь! Так оно и будет!
– Договорились, ведьма, но сначала догони.
– И догоню! – прорычала Аделия и полностью отдалась звериным инстинктам.
Стремительный рывок по чуть приметной тропинке, усыпанной порыжевшими иглами, невозможно длинный прыжок с запримеченного камня и кошка приземлилась на то место, где только что был волк. Но тот уже исчез, а вместо него чёрной молнией в воздух взвился стремительный ягуар. Уйдя из-под атаки, он развернулся и, прижав уши, крадучись двинулся к синеглазой кошке. Противник был значительно крупней, и она попятилась.
– Сдаёшься, ведьма?
– Нечестно играете, ваша светлость!
– Ладно, так и быть, пойду тебе навстречу, – смилостивился вампир.
На зависть Аделии он легко поменял обличье, и она с азартом бросилась за волком.
Игра в догонялки длилась около получаса. Проиграв её вчистую, порядком уставшая и основательно подрастерявшая свою злость Аделия-кошка прекратила погоню. Она уселась на плоском камне, нагревшемся на солнце, и по излюбленной кошачьей привычке обернула лапы пушистым хвостом. Вампир в волчьем обличье походил вокруг неё кругами, а затем неожиданно ринулся в её направлении. Аделия, которая краем глаза наблюдала за его манёврами, зашипела, выгнув спину, и пасть волчары растянула самая настоящая улыбка[3]. Напугав её, он, как ни в чём ни бывало, опустил нос, выслеживая добычу, и вскоре скрылся из виду.
Аделия презрительно фыркнула, радуясь, что на кошачьей морде не особенно заметны эмоции. Полная чувства собственного достоинства она лениво потянулась, и в свою очередь неспешно скрылась за крутым склоном мелового выступа, испещрённого красными прожилками. После беготни у неё тоже разыгрался аппетит, и Аделия-кошка крадучись двинулась к замершей полёвке. Но только она сгруппировалась для прыжка, как ярко вспыхнул ведовской амулет и она, ослеплённая лазуритовыми вспышками, замотала головой.
Тем временем полёвка юркнула в норку, а раздосадованная Аделия сглотнула голодную слюну и, приняв человеческую форму, приложила амулет ко лбу. Несмотря на то, что это был экстренный вызов, никто не отзывался.
– Эй! Кто там? – вопросила она и с недоумением посмотрела на свой камень.
Лишь после этого канал связи открылся и на неё глянуло знакомое лицо.
– Слава богам, ты жива! – с явным облегчением проговорила Верховная ведьма.
– Да, – Аделия холодно улыбнулась. – Вынуждена вас огорчить, Тайная гильдия не справилась с вашим заданием.
– Я
Не поверила бы что собаки умеют улыбаться, но сама это видела. Мы с мужем шли вдоль Артиллерийских казарм, как вдруг к нам бросилась овчарка и зарычала. Мы отпрянули от ограды, а она села и улыбнулась – мол, испугались? То-то же!
