не принимая решений Верховной ведьмы, но она привыкла считать эту изворотливую и немало повидавшую женщину незыблемой скалой. Пускаясь на различные уловки, она всегда находила выход из самых непростых ситуаций, в которые попадали Ведьминские круги, а это случалось довольно часто, особенно в последнее время. Но сейчас она выглядела так, будто в ней надломился внутренний стержень.
«Что-то госпожа совсем сдала. Неужели так повлияло падение барьера?..» – Аделия моргнула, не веря своим глазам, но по лицу Верховной ведьмы действительно текли слёзы. Перепуганная происходящим она зажмурилась и тряхнула головой. «О боги! Этого не может быть! Кто угодно может плакать, но только не она!»
Увидев потрясение на лице своей бывшей воспитанницы, высшая жрица криво усмехнулась.
– Прости, дорогая, в последнее время нервишки что-то пошаливают.
– Госпожа, приказывайте! Я сделаю всё, что в моих силах! – выпалила Аделия, действительно готовая на всё, чтобы вернуться к прежнему мироощущению.
– Ладно, ладно! Не паникуй, со мной всё в порядке.
С неосознанным изяществом Верховная ведьма вытащила батистовый платок и, деликатно высморкавшись, вздёрнула подбородок. Она снова стала самой собой, и в её осанке появилось королевское достоинство.
– Зря ты сбежала и бросила Эвальда без присмотра, – сварливо заметила она. – Это был крайне безответственный поступок. Не такого я ожидала от наследницы де Линь.
– Я не сбежала! Мне было необходимо спасти моих спутников.
– Глупости! Ты до сих пор не научилась расставлять приоритеты. Благодаря твоему легкомыслию, король объявил о смене вероисповедания и в Эдайне введено католичество. Когда узнают о нашествии, наши ведовские обители разгромят и заодно обвинят, что это мы открыли дорогу нечисти.
Аделия слишком хорошо знала короля.
– Думаю, да, – пробормотала она и спросила с замиранием сердца: – Госпожа, уже объявили о нашем разводе?
– Да. А ты ожидала чего-то другого?
– Нет.
Хоть это известие не было неожиданностью, королева опечалилась. «Вот и всё. Прежняя жизнь закончилась и будущее темно. Что ждёт меня впереди, одним богам известно…»
– Адель, – окликнула её Верховная ведьма, выводя из горьких раздумий.
– Да?
– Извини, детка, но больше тянуть нельзя.
– О чём это вы, госпожа? – окончательно встревожилась Аделия.
Не ответив, Верховная ведьма встала и направила на неё магический жезл, и его навершие загорелось чёрным пламенем, указывающим, что свою силу она черпает от божества Лета. Под монотонный речитатив, прерывающийся резкими вскриками, ведовской амулет Аделии ярко вспыхнул и поменял свою форму на кайд – причудливый квадрат, образованный четырьмя драконами. Это был символ высшей жрицы Ведьминых кругов, точно такой же, как у Верховной ведьмы.
– О нет! Я не могу!..
