крыло, лебедь с гортанным жалобным криком покружился над ней, а затем улетел к своим собратьям. Это вызвало в её душе странную тоску, словно она только что потеряла ещё одного друга.
Лебединый клин растаял в небесной голубизне и Аделия, вздохнув, опустила руку. Она воткнула букетик в вырез блузы и приготовилась идти, как вдруг ощутила чужое присутствие.
– Кто здесь? – насторожённо спросила она, хотя уже догадалась кто это.
И в самом деле, из-за группы деревьев выступил вампир.
– Ведьма, что это было? – требовательно спросил он, когда оказался рядом.
Аделия вовремя вспомнила о своём новом сане и подавила детское желание нагрубить ему.
– Вас это не касается, – ровным тоном ответила она.
Как ни странно, но дальнейших расспросов не последовало.
Вампир шёл рядом с ней, когда позволяла дорога, и Аделия, остро ощущавшая его присутствие, изредка заглядывалась на его чеканный профиль, а затем спохватывалась и снова отворачивалась. В её душе бушевало смятение. С тех пор как она вспомнила, что происходило между ней и вампиром во время опьянения его кровью, она вполне отдавала себе отчёт, что с ней происходит. Это была любовь – совершенно нежданная и нежеланная. Самое обидное она усматривала в том, что такую бурю чувств вызывал в ней один из Адлигвульфов – злейших врагов её племени, но она никогда не лгала самой себе, и прекрасно знала, что это обстоятельство нисколько не влияет на её чувства к нему.
«Проклятье!» Стараясь успокоиться и не столь остро реагировать на присутствие своего спутника, Верховная ведьма снова стала продумывать планы на будущее. На этот раз первоочередные задачи складывались гораздо успешней, и вскоре она уже почти физически ощущала, какая неподъёмная ответственность легла на её плечи.
«Будущее? Вряд ли оно у меня есть», – уныло подумала Аделия и не столько удивилась, сколько обрадовалась, когда крепкая мужская ладонь сжала её пальцы.
Поймав благодарный взгляд красавицы-ведьмы, Раймонд улыбнулся, и она прильнула к его плечу. «Вот доверчивая дурочка!» – удивился он, но не удержался от соблазна и привлёк её к себе.
Хотя он сразу понял, что это ошибка, было уже поздно – страсть ударила им в головы и оба мгновенно позабыли о разделяющей их пропасти.
Потрясённый случившимся – такого накала чувств у него не было даже к Дарине – Раймонд опомнился первым и попятился от ведьмы, а затем обернулся ягуаром и бросился бежать.
Аделия приподнялась и неотрывно глядела ему вслед, пока высокий скалистый гребень не заслонил его полностью. Тогда она нашла на небе тонкий серп луны и, схватившись за голову, тоскливо завыла. Бегство вампира больно задело её гордость, но больше всего её разрывало между чувством и долгом.
– Говорите, что истинная любовь неподвластна никому и ничему? Даже вам, богам? Что ж, сейчас я проверю этот ваш постулат! – прорычала она, когда боль в сердце стала совсем уж невыносимой.
Находящаяся в состоянии временного помешательства
