знаю. Но это было нужно для дела, – спокойно ответила она.
На круглом простоватом лице Эммы Секурите появилось уважительное выражение. Отступив, она низко поклонилась.
– Госпожа, не дожидаясь всеобщего шабаша, я готова принести вам клятву верности.
Аделия усмехнулась, впервые глава Тайной гильдии обратилась к ней, как к Верховной ведьме.
– Я ценю ваш душевный порыв, но давайте не будем нарушать традиции. Иначе клятва не будет иметь полной силы.
– Хорошо, госпожа. Но знайте, это не изменит моего решения. Отныне вы можете полагаться на мою верность.
Эмма Секурите не лгала. Эта невысокая и, вопреки распространённому стереотипу, не очень-то красивая ведьма была из той породы существ, на которых действительно можно было положиться. «Выбрав себе объект служения, такие, как она, верны до конца, – резюмировала Аделия, – в общем, как Руника», – подумала она с раскаянием, вспомнив о своей воспитаннице, которая лишь однажды оступилась.
– Спасибо, Эмма, – она тепло улыбнулась, глядя в глаза новоявленной соратницы, которые не только цветом, но и выпуклой формой напоминали ей неспелый крыжовник. – Я рада, что мы на одной стороне.
– Я тоже, госпожа.
Но только они начали обсуждать ряд неотложных дел, как к ним подлетела встрёпанная Руиса Файр.
– Госпожа!.. Мэм.!.. Зомби появились! – выкрикнула она, сжимая в руке потемневшее древко найденной в сарае заржавевшей косы.
Как и говорил вампир, живые мертвецы оказались серьёзными противниками. Зомби ничего не боялись. С жуткими завываниями, они остервенело рвались к ним и местами даже прорвали защитный барьер. Ведьмам пришлось нелегко, прикончить их можно было только пламенем файерболов. Вдобавок им приходилось присматривать за де Фоксом, который рвался в бой, и удержать его на безопасном от зомби расстоянии было нелёгкой задачей. Опасаясь заражения, Аделия уже подумывала связать его и приткнуть в каком-нибудь укромном уголке. Но это была бы обида на всю оставшуюся жизнь. Воинственный идальго никогда бы не простил ей такого унижения.
Когда всё было закончено, и они сожгли последнего зомби, Руиса Файр подбежала к Аделии и взволнованно выпалила:
– Госпожа, а как же Юлиан? Как пить дать на обратном пути они напорются на зомби. Нужно идти им на помощь.
– Вот рогатый! Нам самим не помешала бы помощь, – пробормотала Аделия, плюхнувшись на уцелевшую скамейку под навесом. Во время схватки с зомби ей и Эмме Секурите пришлось вынести основной напор живучих тварей, пока растерявшиеся девчонки из Тайной гильдии не взяли себя в руки и не смогли оказать им действенную помощь.
– Тогда я пойду одна! – заявила Руиса Файр с решительным видом.
– Может, они обойдутся своими силами? – робко заметила кареглазая брюнетка, вставшая на её пути. – Руиса, не ходи, ты погибнешь!
– Пусти, Клио! Иначе мы больше не подруги!
– О боги! Ладно, я сейчас отпрошусь и догоню
