разжалование. Когда все эти Звёздные Короли вместе со своими Серафимами вознеслись к далёким звёздам и, стало быть, к некой неизведанной лучшей жизни, он остался прозябать здесь, не имея иной перспективы, как сойти в холодную могилу. А глупые людишки почему-то вообразили, что все они после смерти отправляются в звёздный край, парящий за ониксовым пологом небес.
Впрочем, северяне никогда не тешили себя мыслью о том, что могут жить после смерти. В подземных чертогах вечной славы или вечного позора, кому уж как повезло, они заливали своих покойников или казнимых преступников водой – вторых живьём – и те оказывались навсегда замороженными в прозрачном льду. Жители севера говорили, что Вечная ночь в их краю существует не только по ту сторону Белых скал, но и по эту.
«Вы всерьёз думаете, что когда я умру, то отправлюсь в некий иной зазвёздный мир? Но как?» – усмехнулась Инспирия, гордо тряхнув гривой золотистых волос.
«В том то и дело, что никак, – развёл старческими и казавшимися бессильными ручонками Дэзиариас. – Туда попадают лишь те, кому Светоч отдаёт искру. А в тебе лишь та ничтожно малая кроха света, которой тебя наградили родители. Ты можешь держать боевой жезл и сражаться им. Люди называют тебя „Светозарной“. Но в тебе нет главного – искры, зажжённой Звёздным королём».
«А где, забыла я раньше спросить, ваш собственный жезл?» – осведомилась девушка.
«Его нет, – понурился дедушка, – его забрали, когда меня лишили моей искры. Я умолил Аллентиэля Ильгд’эльмерию оставить мне на память хотя бы звёздный кристалл, бывший сердцем моего жезла. Он позволил. Кристалл без жезла – это уже не оружие. Именно жезл направляет его энергию. Всё на что годится мой кристалл, так это чтобы греть холодные руки старика по ночам да читать книги во тьме. И, ах да, это с его помощью я вызвал тебя».
«Научите меня», – попросила Инспирия. Девушка постаралась вложить в свой голос как можно больше смирения. Но она не могла похвалиться этим качеством, да и считала, что ей оно не к лицу. Тем не менее, попросить следовало. Ведь их – новое поколение Светозарных – никто этому не учил. Всех, кто мог бы научить, человечий король приказал уничтожить, едва умостился на Сверкающий трон.
Она и знать не знала, кто из её родителей был Светозарным, а может, оба они были ими? Втайне она надеялась, что ей достался боевой жезл кого-то из родителей. Хотя, конечно, это было слишком уж маловероятно. Не так уж и мало после Чёрного часа осталось сирот Светозарных и боевых жезлов их навсегда ушедших родителей.
Разумеется, с первого раза у неё ничего не вышло. У неё вообще никогда и ничего не получалось с первого раза. Она не была везучей в отличие от Мальхе́рика – друга своего безрадостного детства, ставшего позднее её неосторожной и совершенно неуместной любовью. Она была Светозарной. Поэтому у неё в жизни всё было иначе, чем у других, обычных людей.
Светозарные
