в Россию через кочевья Младшего жуза, платить традиционную пошлину Нуралы. Сыновья Абулхаира не могли этого стерпеть и стали грабить хивинские караваны.
Это вызвало серьезную озабоченность российских властей. Во-первых, львиная доля торговли России со Средней Азией приходилась на Хивинское ханство. Во-вторых, с 1749 г. из Хивы стало поступать значительное количество дешевых драгоценных металлов и камней, расхищенных в Персии из сокровищницы Надир-шаха после его смерти. В том же году в Оренбург было привезено 1040 пудов (около 17 035 килограммов) серебра, в следующем году – 1500 пудов (около 24 570 килограммов). О богатстве Хивы свидетельствовали и сообщения источников: хан Каип при аудиенциях восседал на золотом троне и в золотой чалме.
Эти новости вызвали ажиотаж среди российского купечества, которое со всех уголков империи стало съезжаться в Оренбург для торговли с хивинцами. Вскоре спрос превысил предложение, и тертые хивинские купцы резко подняли цены на свой товар. Оренбургским властям пришлось искусственными мерами ограничить доступ туда купечеству из других регионов. Благодаря административному регулированию цены удалось стабилизировать, российская сторона продолжила получать существенную прибыль от торговли с Хивой.
Нападения казахов на караваны наносили серьезный ущерб торговле. Российские власти пытались справиться с этой проблемой через Нуралы-хана, но он и был вдохновителем участившихся грабежей. Отрицая свою причастность, Нуралы намекал, что все беды хивинских купцов начались после отказа платить ему пошлину.
Каип-хан также решил наладить отношения с российскими властями и направил официального посланника в Оренбург. Губернатор И. И. Неплюев оказался в щекотливом положении. Еще в силе оставался указ, запрещающий казахским чингизидам занимать хивинский престол, поэтому Каип-хан был ослушником государевой воли. Для устранения такого положения прежний указ был экстренно отменен, и 13 августа 1750 г. принят новый, позволяющий Каипу и другим казахским султанам избираться ханами Хивы.
Но переговоры все равно закончились неудачно, поскольку пожелания Каип-хана были невыполнимы. Хивинский хан предлагал вести торговлю лишь через улусы своего отца Батыра. Ссора с Нуралы могла слишком дорого обойтись российским властям, поэтому они отказали в этой просьбе. Более того, хивинскому посланнику Ширбеку был не разрешен и визит в Петербург, поскольку Коллегия иностранных дел не имела точной информации о статусе Хивинского ханства.
Хивинскому посланнику было предписано на обратном пути следовать через улусы Нуралы-хана. Это было очень рискованное решение, поскольку подчиненные хану байулинские роды были чрезвычайно озлоблены на хивинцев. Незадолго до приезда Ширбека казахи под началом Байсау-бия разграбили караван из 40 верблюдов. Прибывший хивинский посланник едва не был убит и сохранил свою жизнь только благодаря заступничеству Нуралы-хана.
Тем не менее казахи продолжали
