Страшная агония предводителя обездвижила замерших воинов. Воительница сильнее натянула тетиву, показывая готовность к выстрелу. Воины врага переглянулись и, не решившись продолжать наступление, попятились. Однако их смятение ничуть не смягчило незнакомку. Не смея более сдерживать стрелы, девушка направила залп прямо к ногам противника. Нерешительность сменилась испугом, и через пару мгновений на поляне остались лишь две принцессы, перепуганный кучер и незнакомка, осматривающая местность сверху вниз.
Она спрятала стрелу в колчан и ловко спрыгнула на землю. Достала нож. Принцессы вздрогнули и застыли, глядя огромными глазами на внезапную спасительницу. Она подошла к сестрам и разрезала веревки, то же сделала с веревками, связывающими кучера. Как будто не замечая никого из тех, кому только что спасла жизни, она направилась к телу убитого врага и принялась осматривать его снаряжение на предмет ценности. Три пары любопытных глаз устремились на незнакомку в ожидании, но она увлеченно копалась в вещах мертвеца, изредка что-то пряча к себе в потайные карманы.
София не решилась прерывать занятие воительницы вопросами, переглянулась с Марией, кучер пожал плечами. Лишь закончив свой странный ритуал, девушка обернулась на принцесс и, словно изумившись их присутствию, покосилась на лошадей:
– Верхом ездите? – ее голос, как и прежде, оставался низким и хрипловатым.
– Да, нас учили, но…, – начала София, но та ее оборвала:
– Сядете на коней и помчитесь к пещере, надеюсь, карта у вас есть. В лучшем случае дня через три-четыре вы окажетесь на месте.
В ответ на молчание незнакомка подошла к лошадям и принялась их распрягать, на что они громко заржали.
– Тише, – одними губами промолвила девушка, гладя лошадям гриву.
– Они хотят пить, – вдруг подал голос кучер.
– Вдоль дороги будет ручей. Если вы пойдете прямо, то, как раз на него наткнетесь.
– Миледи… извините, я не знаю, как к вам обратиться, но.., – София говорила тихо, Мария же вообще еще приходила в себя от увиденного, но решение требовалось прямо сейчас. – Мы потеряли своих стражников, и мне неудобно вас просить, но… может быть, вы согласитесь сопровождать нас?
– Вы… хотите нанять меня? – легкая усмешка сошла с губ воительницы. Она уже распрягла лошадей и держала их за поводья, глядя прямо на принцесс. – Мои услуги стоят так же дорого, как и ваши жизни, дорогуши.
– Не называйте нас дорогушами! – Мария взвизгнула. Она размазала последние слезы по лицу и теперь надула губы, как ребенок. София слегка пихнула ее локтем.
– М-м? – изогнутые брови незнакомки поползли вверх. – Гордыня это хорошо, правда, если она просыпается вовремя. Сейчас немного не та ситуация, дорогая.
София успела бросить гневный взгляд на сестру, но воительница продолжала:
– Вы
