одобрение.
– Я принесу еще хвороста, – Ларс поднял свой меч. – Костер скоро догорит, а ночи здесь холодные. Приготовьте теплые вещи, – он отошел, но его окликнула Мария:
– Ла-арс! Подождите меня! Я помогу вам собрать охапку.
– Мария, – мужчина вздохнул, София приготовилась вмешаться. – Сейчас опасно бродить по лесу, я хочу осмотреть окрестности. Не переживайте, мы будем в безопасности, – легкая улыбка накрыла губы воина, и он поспешил скрыться в зарослях.
– Пойдем, – София подошла к сестре и за руку потянула ее к озеру. – Лес – не место для капризов. Мы связаны теперь с воинами.
– Пусть Ларс, но почему она? – Мария притопнула, упрямо становясь на месте и презрительно глядя на воительницу. Она перебирала чашки после ужина, но, услышав восклик принцессы, повернула голову в ее сторону и застыла.
– Прости нас, – одними губами вымолвила Софья и отвела сестру в сторону, но Анна свой взгляд не отпустила.
– Мария, послушай меня, – София встала напротив сестры, коснулась ее плеч, – нам непросто здесь, но мы должны идти дальше. А без них, – она кивнула в сторону воительницы, – нам и шагу не ступить. Делай, что они говорят и, возможно, мы с тобой сможем выжить и выполнить указание мамы.
– А потом? – Мария всхлипнула, в ее глазах далекими звездами заблестели крупинки слез. – Мне страшно, Софья…
– Иди сюда, – девушка прижала сестру к груди. – Мы справимся…
– Эй! – их окликнула Анна, девушки обернулись. – Я бы поторопилась, пока Ларс не вернулся…
Сестры на мгновение растерялись, но после София хитро улыбнулась и шепнула:
– Давай же! Это должно быть очень весело! – и, не дожидаясь ответа, принялась развязывать бантики, шнуровки и прочие мелочи одежды. Мария медлила, но все же азарт, с каким Софья продолжала снимать с себя походную одежду, увлек и ее: вскоре девушки смущенно хихикали, глядя друг на друга и прикрываясь ладошками.
Казалось, что о присутствии Анны они и знать забыли – настолько это было ново для каждой, и оттого уже в полные права вступившая ночь придавала остроты ощущениям. И Софья первая сорвалась с места:
– Наперегонки!
И Мария ринулась следом.
Всякое стеснение и всякое неудобство, что преследовало девушек на берегу, вмиг растворилось в лазурной глади озера с первым только прикосновением юной кожи к молчаливой воде. И София позволила обнять себя стихии, стать единой с природой и наслаждаться ощущением свободы. Как будто не было всего пути, как будто дом был совсем рядом, и мысли заполнялись лишь светлыми чувствами.
– Софья! – радостный крик сестры вернул девушку в реальность, а через мгновение ее накрыла волна.
– Берегись! – София не заставила себя ждать с ответной, и веселье девушек закружилось с каждым новым плеском.
И вода забирала у них любой страх
