рыбку. – Она готова.
– Спасибо.
Софья протянула кусок рыбы сестре, но та лишь нахмурилась:
– Что ты такое говоришь! Как можно ее есть? Она неочищенная!
– Да, радость моя, – Анна раскрыла рыбье брюхо и откусила плавники. – И еще без сервировки и слюнявчика.
– Что? – Мария взвизгнула, две пары гневных глаз уставились на Анну, она набросилась на еду:
– Можешь оставить, коль не голодна.
– Прекратите! – София встала, воительница не глянула на нее, занятая едой, принцесса до сих пор морщилась. – Мария, рыбу будем есть руками, – голос ее стал жестче, – и, я надеюсь, без этих пустых перепалок.
Анна лишь усмехнулась, и остаток ужина путники провели в молчании. Напряжение не пропало даже с приближением сумерек. Покончив с едой, ни принцессы, ни воины не сказали ни слова.
А между тем наступление ночи не заставляло себя долго ждать, и это значило лишь, что благоприятный момент разговора ускользал с каждым нерешительным мгновением, и, поочередно овеяв взглядом путников, София начала:
– Послушайте, – никто не поднял на нее глаз, но девушка продолжила, – мы с вами уже долго путешествуем вместе, но недомолвки среди нас меня терзают…
– И сейчас мы поговорим о том, кого что беспокоит! – Анна вспылила. – Давайте все это без меня, ладно?
– Нет, Анна, именно с тобой я и хотела поговорить в первую очередь.
Воительница вскочила:
– Я не нарушаю наш договор, милая моя! Вы мне заплатили, я вас веду, все верно. А разговоры – это не ко мне.
– Анна, сядь, – Ларс тоже поднялся. – Именно поэтому ты должна выслушать ее. Наемник ты, и ты получила свою награду прежде, чем выполнила долг!
– Не вмешивайся, Ларс! Это не твое дело.
– Я думаю, это наше общее дело, если мы еще хотим достигнуть Пещеры.
Анна помедлила, рыская глазами по лицам принцесс, но все же пробурчала:
– Лучше говорить с ней, чем с тобой, – она заняла свое место, мужчина опустился следом.
– Спасибо, – София обратилась к Ларсу, тот кивнул, и она продолжила. – Я не прошу многого: расскажи о себе, какая у тебя жизнь, что это за место. Нам не знаком этот лес, мы не знаем его законов, нам все здесь чуждо… И раз уж мы оказались по одну сторону, я бы хотела привыкнуть, – София говорила тихо и мягко, но в то же время ее тон не был просящим: она выражала просьбу, не теряя своего достоинства.
– Здесь каждый за себя – это самое главное, что вы должны усвоить, и только поэтому я не должна делиться с вами!
– Анна, мы в одной команде…
– Команде? – вдруг девушка задумалась. За одно лишь мгновение лицо Анны накрыли десятки эмоций, София следила за каждой из них, но в конечном итоге губы воительницы растянулись в улыбке. И она была скорее хитрая, чем злая, но больше искренняя,
