и оттого проникалась к мужчине безграничным доверием.
Магия молчала. После боя с ульдрами источник магических нитей не проявлял себя, но София и не призывала их. Но когда наступит их время, она надеялась, они не подведут. Новое знание само нашло ее, и кто бы мог подумать, что для того, чтобы обрести его, ей нужно было всего лишь покинуть родной очаг.
– Господин Ларс, – голос сестры вывел Софию из раздумий.
– Да, Мария? – Мужчина обернулся. – Что вы хотели?
– Посмотрите, вам нравится? – девушка прокружилась, распуская золотистые волосы и красуясь венком из цветущих трав на своей голове.
– Вы юны и прекрасны, Мария, как эти цветы в ваших волосах, – Ларс улыбнулся, но его глаза до сих пор оставались тяжелыми.
Девушка захихикала:
– Правда?
– Мария, не приставай к Ларсу, – София вмешалась в разговор. – Он воин, и ему неинтересны твои детские выходки.
– Софья, право, мне совсем не в тягость разговор с вашей сестрой.
– Вот видишь, Софья! Лучше отойди и не мешай нам разговаривать! – Мария надула губки и отвернулась от сестры.
София же не спешила отворачиваться. Она еще раз глянула на Марию и перевела взгляд на Ларса. Где, в каких думах пребывал мужчина, оставалось лишь догадываться, но то, что он находился сейчас совершенно не с ними, было очевидно.
Он не поднимал тяжелых глаз на Марию, непрестанно что-то рассказывавшую, но больше девушка не пыталась влиять на течение их беседы. Убедив себя, что все в порядке, она вновь отстранилась от собеседников. Впереди порхала Анна, указывая путь, и принцесса поспешила за ней. Она совсем не походила ни на одну девушку из тех, кого приходилось знать ей прежде. Дикая, жестокая, со спутанными волосами и шрамами от старых ран на теле – она была другая. Пожалуй, ни один из лордов Наллароса никогда бы не женился на ней, даже за груду золота.
Вместо тонкой иглы с шелковой нитью она держала меч в руках и несла лук за спиной, вместо вальсов ее ноги устремлялись в путь, а вместо фасонов нарядов она продумывала стратегию боя. Кто она? Почему здесь? И, самое главное, почему вступилась за них в бою с отрядом Вилорма? Раскрывать свои карты она не спешила, да и должна ли? Она одна: даже сейчас, когда ведет их к Пещере, она отстранялась от их общества. Она не говорила, бросая все силы на дорогу, и София покорно слушалась ее безмолвного приказа.
Дорога была приятной, и время оттого шло быстро, солнце не спеша стало клониться к горизонту. До сих пор, за весь прошедший день на пути не встретился ни один враг, ни один зверь, и София несколько расслабилась в чаяниях о безопасном пути. Поэтому когда идущая впереди воительница ускорила шаг, принцесса сразу ощутила перемену в темпе.
– Почему мы пошли быстрее? – она нагнала Анну и теперь вышагивала с ней рядом. Мария и Ларс позади тоже решили ускориться, завидев свое увеличившееся отставание.
