ряд орд получали возможность обустраивать свои вежи в верховьях Дона, Сейма и другой части пограничной Степи круглогодично, не утруждаясь постоянными перекочёвками к морю. Всё больше народа тяготело если не к осёдлости, то по крайней мере, приближённому к этому состоянию образу жизни. Степная знать также разделилась в своих предпочтениях – появилось достаточное количество тех, кто хотел с русичами твёрдого мира. В Степи прекрасно представляли положение дел в русских княжествах. Киевский князь, хотя и обладая формальной верховной властью, в состоянии был оказывать влияние лишь в пределах территории, примыкающей к его княжеству, не имея возможности сколько-нибудь воспрепятствовать намерениям Владимира. Сам же Святополк никакого интереса для жаждущих мира ханов не представлял по причине того, что степи напротив киевского и волынского княжеств контролировал Боняк, а его непримиримость к Руси, равно как и ко всем прочим соседям, была известна всем. Не таков был Тугоркан. Часто непредсказуемый в своих действиях, он всё же находил возможным мир при тех условиях, когда они несли очевидную выгоду своей орде, и его, по возвращению в Степь, надеялись склонить в пользу намечающегося Союза.
– Не верю я в ваш успех! – сразу заявил Олег, выслушав своих ханов, при поддержке которых он занял Черниговский престол – И речь не только о Владимире! Не даст ему Святополк мира с половцами! Слишком много интересов за этим миром стоит!
– Чьи интересы?! – пренебрежительно отмахивались ханы – И что слабый Святополк Владимиру? Сколь раз был он нами бит, и не он один!
– Не настолько слаб Святополк, есть кому его поддержать сегодня! – не соглашался с ними черниговский князь – Что до Владимира, так от него твёрдого слова не ждите. Ласков сей князь в обхождении, да жесток на деле! Хотя бы сына своего оставь, Итлар! Своего Святослава Владимир и так вам в заложники отдаст – вы же, оставаясь рядом, итак будете в его власти!
Половцы согласились и вот теперь, после их убийства в Переяславле, здесь, в Чернигове, он вынужден, следуя чести, спасать сына одного из них! Леонтий прочёл в глазах князя сомнение и приблизился.
– Не сомневайся, князь! – сказал он – Горожане тебя поддержат. До последнего будут биться, но тебя не оставят!
– Меня не оставят … – в раздумье повторил Олег – Но будут ли сражаться за мальчика чужой крови и веры?
– Здесь кровь не в счёт! – решительно заявил священник – А что до веры, так я с ним вчера уж не один день беседы о Боге веду. Мальчик жив умом и добр сердцем, путь к Христу перед ним открыт и он готов принять Веру, ждёт лишь твоего слова, ведь ты теперь ему вместо отца! Окрестим, и народу легче на смерть за единоверца идти, и сам мальчик под защитой Бога будет. Я уже и имя ему христианское нашёл – Георгий!
С крещением не стали затягивать.
