позолотой, искусно изготовленные доспехи.
– Неужто князь? Значит, это ты Ингвара взял!
– Старый знакомый! Под Переяславлем лично меня изволил допрашивать! – усмехнулся батыр и неожиданно спросил – Хочешь, поменяемся?
– На кого? – не понял Бурчь, сомневаясь в самой возможности такого обмена.
– Моего князя на твоего воина.
– Князя на воина?! – изумился Бурчь – Зачем он тебе?
Кубар не сразу ответил, раздумывая, но всё же решил признаться:
– Он мне жизнь спас.
– Вот как! – протянул воин – Тогда согласен!
Но против ожидания, вместо условий доплаты со своей стороны, он выдвинул совсем другое предложение:
– Я тебе мастера меча, а ты мне это знатное чучело с надетым на него доспехом и оружием!
Теперь пришла очередь изумляться Кубару.
– Как же так? – спросил он – Главнокомандующего на простого воина, да ещё и с таким доспехом в придачу, которому цена в хороший табун!
– А как ты хотел! – прищурился Бурчь – Думаешь, долго пробудет в моих руках этот князь? Не пройдёт и часа, как его Тугоркан потребует, а разве смогу я запросить высокую цену у своего хана? Понятно, что и хан не обидит, но всеж это не тот выкуп, который дадут за него в Руси! Так что доспех и вот тот красавец меч, что вместе с поясом на этом долговязом теле, мне будет в самый раз!
Кубар понял, что совершил ошибку, раскрыв перед Бурчем важность Белояра для него, но слова не вернёшь, и приходилось идти на уступки. У него были свои виды на дорогие, даже очень дорогие доспехи Ингвара. Ему давно уже была по сердцу младшая дочь Тугоркана – Котена. Всем хороши русские девицы, но не сравниться им с степными красавицами! Не отвести глаз от их гордого стана, от тонкой талии, что оттеняет манящие пышностью бёдра, но всего более притягателен взгляд их. Словно стрелами, пронзают они сердца, и словно мёд, тают они пред карими и зелёными очами!
Не накопил Кубар, будучи кошевым, злата-серебра, а теперь, лишившись старшинства в роду, и подавно не мечтал о богатом калыме, достойном ханской дочери. И вот, когда судьба подбросила ему такую возможность, перед ним неумолимо встал выбор: сватовство к любимой, или свобода человека, не так давно спасшего ему жизнь.
– Ладно! – согласился он не без раздумий – Забирай Ингвара с доспехом, но его мечь с поясом оставлю себе! И кольчугу своего воина с оружием тоже отдай!
Как и предвидел Бурчь, его новое приобретение недолго задержалось у него. К исходу дня Ингвар уже был в собственности Тугоркана, но он не стал относиться к нему, как к пленнику.
– Что привело тебя в наши степи, князь? – спросил он, когда Ингвар, уже со свободными руками, предстал перед ним в раскинутой посреди круга кибиток юрте.
Князь
