помутневших от возраста глаз излучал приветливые нотки. Немного наигранные, минорные нотки, слегка преувеличенно торжественные, но старик почти не фальшивил. Он действительно любил юного соседа и хотел создать тёплый праздник в этот незабываемый вечер. Неподдельная радость читалась на его открытом лице.
Лёгким реверансом давно ушедшего прошлого Матвей Сергеевич предложил ночному гостю пройти в дом.
– Мой мальчик, заждался я тебя, – радостно приветствовал он.
– Разрешите? – символически вытирая подошву о коврик, показал бутылку коньяка Апрель.
– Заходи, заходи скорее, – пропускал гостя в квартиру Матвей Сергеевич, – лучше поздно, чем никогда. Ты человек слова. Сказал навестишь старика, это значит что?
– Значит, меня ждёт дружеский приём и знаменитая, оперативная закуска Фирсова, – не задумываясь, ответил Апрель.
Матвей Сергеевич, что-то радостно бормоча под нос, впустил в дом молодого человека, а сам отправился на кухню. Апрель прошёл в комнату и расположился в хорошо знакомом ему кресле. Около кресла стоял невысокий столик, изготовленный из красного дерева, с изящными резными ножками в виде расправивших крылья птиц. Погладив заострённые клювики пернатых, он откинулся назад и, наслаждаясь тишиной, расслабился. Немного устав от клубной тусовки и шума громкой музыки в баре, Апрель прикрыл глаза. Квартира пожилого соседа, напоминала ему о добрых, школьных годах. Здесь он чувствовал себя по-настоящему дома.
Просторные комнаты, всегда закрытые плотными шторами окна, старинная мебель, тиканье разнообразных больших и маленьких часов всё придавало некую сказочную атмосферу старины и изящества. Ещё ребёнком Апрель часами рассматривал замысловатые предметы в этой чудо-квартире. Со стен на него смотрели экзотические маски, хмуря свои воинственные взгляды. Статуэтки идолов ровными рядами, надувая щёки, шептали свои магические заклинания. Апрель видел в этих предметах нечто большее, чем видят даже самые скрупулёзные ценители и профессиональные собиратели антиквариата. Конечно, умудрённые опытом коллекционеры знают цену таким вещам и даже знают историю происхождения и мифы, посвящённым древним экспонатам, но Апрель чувствовал их особенно. Не произнося ни слова, молодой человек разговаривал с ними, будто знал их когда-то в прошлом. Словно все эти предметы, может быть, не всегда хорошие и добрые, но очень старые, давно приучившие к своим странностям, знакомые.
С кухни слышался скрип открывающихся дверок вековой мебели и звон вынимаемой с полок посуды. Матвей Сергеевич, сняв фрак, остался в белоснежной сорочке и чёрной бабочке. Как принято у гостеприимных хозяев он готовил закуску, при этом напевая весёлую песенку из советского кинофильма о пилотах и небе, ставшим для лётчиков родным домом.
Приобретённая за долгие годы поварская хватка холостяка, позволила Матвею Сергеевичу быстро «расправиться» с заранее приготовленными продуктами, и через несколько минут всё
