и пытается заговорить со мной.
– Не понимаю. Что значит, зовёт? – спросил Апрель и посмотрел на бутылку коньяка, в которой ароматная жидкость плескалась на самом донышке. Заподозрив, что старик просто-напросто перебрал, как снова услышал голос Матвея Сергеевича.
– Ты видел это? Видел?
Кристалл на мгновение вспыхнул десятками цветных лучиков и сразу погас. В ту же секунду по телу Апреля пробежала молниеносная дрожь то ли от еле заметного свечения, то ли от постоянных и неожиданных выкриков старика.
– Да что ж такое! Матвей Сергеевич, может быть, отложим на завтра презентацию подарка? Что-то прямо пробирает, – немного испугавшись реакции, Апрель встал с кресла.
Догадываясь, о чём думает молодой человек, старик спорить не стал, как это обычно делают захмелевшие люди. Наоборот, облегчённо вздохнул, словно задание, к которому он готовился долгие годы, наконец-то выполнено, пробормотал:
– Молодёжь. Ничему не верят! Я тебе говорю – этот кристалл, понимаешь – живой! Слышал о копье судьбы, о черепах хрустальных? Ты не смотри, что он маленький и невзрачный, этот минерал из той же оперы. Может быть, пришельцы его потеряли, возможно, наоборот, не потеряли, а специально людям в дар оставили. А, может, он есть пришелец? А? Но поверь, с ним не так всё просто. И вообще, я будто уговариваю тебя.
Матвей Сергеевич подскочил с кресла и быстро вышел в соседнюю комнату. Вернувшись через минуту, он держал в руках обычную обувную коробку. Подойдя к столу, старик аккуратно переместил в неё кристалл и протянул коробочку имениннику.
– С этого часа пришелец будет жить в картонном ящике из-под обуви! Ну, Вы затейник, Матвей Сергеевич, – принимая таинственный подарок, пошутил Апрель и весело пожал плечами, удивляясь необычному поведению своего пожилого друга.
– Пришелец теперь будет жить с тобой мой мальчик, – ещё шире улыбнулся старик и бросил взгляд на часы-великаны, в которых когда-то находился тайник. – Боже мой, а время-то сколько? Засиделись мы с тобой.
Старик сморщился, словно только что съел цельный лимон вместе с цедрой и, приложив ладонь к груди, тяжело вздохнул, явно жалуюсь на сердечную аритмию.
– Спасибо за чудесный вечер, – благодарил соседа Апрель. – Как всегда, мне было очень интересно послушать Вас. Один рассказ о Пехоте, чего стоит. А уж подарок…
– Ладно-ладно, иди шутник, – покашливая, рассмеялся Матвей Сергеевич. – И о работе не забывай. Послезавтра, чтобы в магазине вовремя был!
Глава 5 Последний гзур – Тагентай
– Накорми мою девочку и присмотри за ней, – передавая поводья юноше, сказал Горд.
– Не беспокойтесь дяденька, я всё сделаю, – ответил русоволосый, худощавый парнишка с рябым перекошенным от прошлогодней болезни лицом. Поклонившись до земли, он взял под уздцы лошадь и быстро повёл её под навес стойла для верховых животных.
Мальчишка служил
