то, сколько ей не виться конец один – повесят на плетёной удавке и прямо за шею. Устроили чекисты засаду на Федькину шайку. Клюнул на приманку Пехота и угодил в ловушку. Говорят, отчаянно сопротивлялись ребятушки, но силы были не равны. Всех разбойников перебили, и Федя погиб вместе со всеми своими удальцами. Хотя Федьку живым взять хотели. И не для того, чтобы судить безбожника, закидывая булыжниками. В народе легенды складывали о несметных богатствах Пехоты. Мол, есть деревушка, куда свозит награбленное барахлишко супостат и взять Фёдора нужно живым, чтобы узнать, где прячет негодник украденное. А тут такой казус – нет Феди и нет клада. Никто так и не узнал, где схоронил своё состояние кровопийца. Историю эту слышал ещё мальчишкой. Запомнилась она почему-то. Романтика, наверное. Разбойники, пираты, индейцы, клады. Я вырос, за двадцать мне уже стало. Начал искать. Знал, где шастала банда. Севернее Москвы она промышляла. Не буду утруждать тебя подробностями своего поиска, скажу кратко. Когда исполнилось мне двадцать пять лет, нашёл я эту деревушку и дом нашёл. И что ты думаешь в том доме? Правильно. Федькин схрон. Чего там только не было. Серебро, ложки, поварёшки, подсвечники, часов карманных почти целый сундук. Предметы были чудные, разной ценности и старины. Видишь аппарат? – Матвей Сергеевич кивком головы показал на напольные часы.
– Часы будь здоров вижу и не первый раз, – улыбнулся Апрель.
– Нашёл их в том самом доме. Наверное, Пехота усадьбу «обчистил» богатую. На дороге такие часы не валяются. Очень они мне понравились. Механизм, правда, был сломан, и маятника не было совсем. Но не беда. Отремонтировал часики. Реставратора нанимал. Сейчас выглядят как новенькие.
Матвей Сергеевич поднялся с кресла и подошёл к предмету обсуждения. Часы и впрямь были, будь здоров, высотой в человеческий рост. Снизу массивная цокольная тумба. Выше на тумбе крепился узкий футляр со стеклянной дверцей, за которой чеканил ровный шаг новенький маятник. И наконец, на самом верху венчал часы корпус с циферблатом, украшенный драгоценными камнями и причудливыми резными стрелками.
Аккуратно открыв дверцу, Матвей Сергеевич остановил маятник. Повернувшись к Апрелю, жестом руки он попросил подойти. Приблизившись, Апрель стоял за спиной старика и внимательно ожидал развязки истории о кладе. Матвей Сергеевич показал пальцем на дно футляра, соединявшего его с цокольной частью.
– Никогда бы не догадался, что там тайник, – жадно глядя на часы, говорил Матвей Сергеевич. – Когда реставрировали, разобрали каркас полностью. Я всегда с больши́м вниманием слежу за процессом ремонта. Каждую деталь исследую своими руками. В тот день нужно было, что-то заменить, какие-то мелочи подремонтировать. Обратил внимание на эту штучку. Видишь щель? – спросил Матвей Сергеевич и постучал ногтем по панели массивной тумбы.
Панель слегка качнулась и отскочила вверх. Матвей Сергеевич ухватился пальцем за край откинувшейся крышки и потянул её. Потайная дверца скрывала небольшое пространство, в котором могло поместиться пару
