для представления. Пара монет за наши трюки принесёт Ангелочку куда больше пользы.
Марсель горестно вздыхал, но ведь Креспен прав. Хозяин истратил деньги на лекаря для Мухи. Их выступления и без того стали короче некуда. Оливия не может балансировать на ветру и, в придачу, её обольстительным ножкам, на которые так откровенно таращатся и простые горожане и сеньоры, грозит примёрзнуть к канату. Или, чего доброго, блестящий от тонкого слоя льда, канат и вовсе станет причиной гибели юной красотки. Теперь ей придётся вместо Катарины бродить в толпе со шляпой. Хмурый Ксавье еле скачет, опираясь на самодельные костыли. Остались только Колен, Силач, да папаша Ястреб. Ну а короткое выступление не сулит щедрой оплаты. И все решили отказаться от ужина, лишь бы набрать денег на лекаря для несчастного Ангелочка.
Однако визит важного господина Рене Мелюара окончательно поверг всю компанию в унылое отчаяние. Малышка Кати очень плоха. Если она переживёт эту ночь, стало быть, Господь проявил милость. Но, после, ей непременно надо достать хорошей еды. Крепкого бульону, курятину и непременно приличного вина, что разгоняет кровь. Да и не позабыть, всыпать в него корицы. И конечно уложить девочку на тёплую перину и беречь от сквозняков.
Силы небесные, на это надо уйму монет! Им сроду столько не собрать! Да возьмись они выступать с утра и до поздней ночи и то, вряд ли, осилят хотя бы четверть назначенного лекарем. Марсель закусил губу, стараясь сдержать слезинки, что подступали к глазам.
– Ну, вот что, – хмуро бросил папаша Ястреб. – Я могу заложить кинжалы. Другого выхода нет.
– Вы ума лишились Креспен?! – Вы вовсе оставите нас без представлений. Мы не спасём Ангелочка и вдобавок протянем ноги сами.
– Пожалуй, я наймусь к булочнику таскать мешки с мукой. – Задумчиво покусывая усы, произнёс Силач.
– У него есть, кому выполнять эту работу. – Обречённо кивнул Колен. – Да и платит он всего по полтора су за мешок.
– Ах, чёртова хромая культя! – Крикнул Муха, отшвыривая костыль. – По мне, так я готов забраться в чужой амбар и стащить хотя бы полдюжины кур, или индюшку! Но как быть с подпорками, что мешают мне перемахнуть через ограду?
– Я пойду с тобой! – Пылко воскликнул Марсель. – Ты станешь караулить снаружи, а я полезу в амбар, не сомневайся, Лиза, я умею обращаться с птицей. Мигом наполню мешок. А Муха подаст мне знак, если хозяева учуют неладное.
– Ну, хватит! – Резко бросила Оливия, что прежде сидела молча, кутаясь в тонкую шаль и с жалостью поглядывая на лежащую в забытьи Катарину. – Если вас поймают на воровстве, то какой бедняжке прок от ваших подвигов. Малышка останется без помощи, а вас, упаси Господь, сошлют на каторгу или вздёрнут на площади. Я сама постараюсь раздобыть деньги, по крайности эту никому не принесёт вреда. – Она решительно встала и, поправив причёску, торопливо
