одного на землю. Он сам обучился эдакому мастерству, после того как, увидал бродячий цирк на ярмарке. Колен набрёл на компанию циркачей Базиля, когда дал дёру, страшась гнева своего хозяина. А что было делать, если парень прозевал самую дорогую кобылу? Бедное животное стало добычей волков и незадачливого конюха, наверняка, ждало суровое наказание. Сироту Ксавье, по прозвищу Муха, как и остальных актёров, Жозеф спас от незавидной участи. Мальчонка шатался, где придётся и тянул всё, что плохо лежит. Как-то раз, его едва не прибили до смерти, поймав с чужим кошелем. Прачку Лизу погнали взашей сразу после рождения дочери, хозяйка сочла, что теперь работница станет отлынивать от дела. Да и плачь младенца, слишком раздражает слух. Кати Ангелочек хоть и не имеет видимых способностей, но так же недаром ест хлеб. Она обходит со шляпой толпу зевак, собирая плату. И только двое никогда не участвую в представлении, сам хозяин, господин Базиль, да толстуха Лиза, что доводится Катарине матерью. Женщина занята починкой костюмов, приготовлением немудрёной еды, да мелкими делами по хозяйству.
Первая встреча со своим будущим напарником разочаровала Марселя. Он воображал себе эдакого статного красавца, благородного разбойника, вроде тех смельчаков, о которых поётся в песнях и балладах на деревенских посиделках. А Рауль Креспен оказался неимоверно худым человеком с кривым длинным носом на испитом желтоватом лице. Папаша Ястреб бросил хмурый взгляд на мальчика и сухо произнёс.
– Должно быть, хозяин хватил лишку, подсунув мне мальца. Ну, да это его дело. Пошли парень, но если завизжишь на всю округу при виде ножа, можешь сегодня же собирать свои пожитки, если они у тебя имеются, и топать восвояси. Марсель молча кивнул. Они направились в рощу и любопытный Муха увязался за ними, всю дорогу пихая мальчика в бок и подмигивая, уверенный, что это его подбодрит. Креспен, оглядел деревья, вновь нахмурив брови, и пробурчал:
– Давай парень, встань спиной к каштану и опусти руки вниз. Не вздумай пошевелить головой и дёрнуться в сторону, иначе моя прекрасная рожа станет последним, что ты увидишь.
Марсель довольно спокойно выполнил приказание, но увидев как, Рауль раскатал на земле холст, в котором носил кинжалы и, заметив холодный блеск лезвия, ощутил, как сильно забилось сердце. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Меж тем, Креспен отсчитал шаги и, сощурив глаз, прицелился. Мальчик ощутил, как предательски дрожат колени и по спине ползёт струйка пота. Он хотел зажмуриться, но зная, что за ним смотрит Муха и, конечно не преминет съязвить, раскрыл глаза как можно шире. Наверняка стоит прочесть молитву, но видно со страху, все слова тотчас выветрились из головы. Отче наш… Отче наш сущий… на небе…
Раздался тихий свист летящего кинжала и спустя секунду Марсель услыхал глухой звук, вонзившегося в ствол прямо возле его головы клинка. Мальчик медленно выдохнул, стараясь
