Так что у тебя на обед?
– Кусок пирога и пара яблок.
– Годится! – Радостно потерев руки, воскликнул подросток. Он присел на корточки возле дерева и жадно впился в плохо пропечённое тесто зубами. Марсель с любопытством разглядывал его. На вид воришке было не больше четырнадцати лет. Одежда его и впрямь имела довольно поношенный и затрапезный вид. Подошва одного из прохудившихся башмаков и вовсе была подвязана верёвкой. Но лицо было свежим с широким румянцем, и спутанные кудрявые волосы, что торчали из-под полей засаленной шляпы, придавали ему забавный вид.
– Ах, незадача! – Внезапно перестав жевать, воскликнул подросток. – Кажется, я умял и твою долю. Ну, сам виноват, надо было разломить кусок пополам.
– Пустяки. – Пожал плечами Марсель. – Поверь на слово, мне достаточно опротивело из дня в день есть одно и то же.
– Видно ты сладко живёшь, сеньор сопляк. – Неодобрительно покачал головой собеседник. – Посидел бы с пустым брюхом пару деньков, то запел бы по-другому.
– Хватит величать меня сопляком, меня зовут Марсель. – Отрезал мальчик.
– Ладно, не обижайся, считай, что прозвище уже выветрилось из моей головы. – Рассмеялся подросток. – А меня при крещении назвали Ксавье, но дружки зовут Мухой.
– Мухой?! Ну и прозвище! Умеешь летать, или так же надоедлив? – Улыбнулся Марсель.
– Эх, желторотый! Мои способности не в этом. Гляди-ка – С этими словами, подросток отступил на несколько шагов и, подняв вверх руки, резко согнулся в поясе. А спустя миг, стоял перед ошарашенным мальчиком вверх ногами, опершись ладонями о землю.
Глаза Марселя вспыхнули интересом.
– Ого! Как это? – Оторопев спросил он.
– Вот так, сеньор сопляк, хм, извини, Марсель. – И Ксавье вновь взмахнул руками и, буквально перевернувшись в воздухе, застыл теперь уже на одной руке и, балансируя другой, несколько раз ухитрился подпрыгнуть, отталкиваясь от влажной травы растопыренными пальцами.
– Ну, видал? Ещё я могу висеть вниз головой, зацепившись за балку. Точно как муха, что умеет карабкаться по потолку. От того меня так прозвали.
– Ты должно быть циркач, Ксавье?
– Почти угадал, несмышлёныш. – Довольный произведённым впечатлением произнёс подросток.
– В толк не возьму, – пробормотал Марсель. – Отчего ты не сидишь в трактире за миской горячего с эдаким умением, а готов стащить тощего гусака?
– Как видишь, братишка, погода теперь не слишком ласкова. Мало желающих торчать под дождём и любоваться на бродячих циркачей. За несколько дней мы не собрали и десяти монет. Хозяин ходит чернее тучи, ведь кроме платы актёрам, надобно ещё покупать корм лошадям, да платить за постой.
– Ох, Ксавье, верно я согласился бы голодать и мёрзнуть, только бы не выть со скуки! – Вырвалось у Марселя.
– Вот дурачок! Разве
