они такие, как я. Обыкновенные.
– Твой отец помник?
– Нет, разве не видно? – удивилась девушка. – Мой отец простак. Как все люди там… – Речка показала назад.
– А в лодках были простаки?
– В лодках не было простаков, – поморщилась девушка. – Какие вы непонятливые! В лодках были поклоны, вкушецы и их слуги. И солдаты. Разные люди. А простаки работают. Землю пашут, сапоги тачают. Их можно бить. А поклонов и слуг бить нельзя.
– Вот это уже понятнее, – сказала Ирия. – А почему помники живут в лесу?
– Они не живут в лесу! – Речка была в отчаянии, что ее новые друзья не понимают простых вещей. – Они живут в Убежище. Там есть над чем думать. И их найти трудно.
– То, что ты называешь Убежищем, за лесом?
– До Убежища лес, – сказала девушка. – И за Убежищем тоже лес. И горы. Вы разве не знали?
– Не знали, – сказала Ирия.
Речка остановилась, огляделась. В лесу было тихо. Лес затаился, словно прислушивался к шагам людей.
– Здесь я прошлый раз оборотня встретила, – сказала Речка. – Еле убежала.
– Оборотня? – повторил Пашка. – А во что он оборачивается?
– Может в летучую мышь, а может в сову, – сказала девушка. – Кто знает! Они опасные.
– Нет, – сказал Пашка, – эта планета требует большой специальной экспедиции. Чем больше я по ней путешествую, тем более загадочной она мне кажется.
– А ничего загадочного, – откликнулась Речка. – Только безобразий много.
– Речка, – спросил Пашка, – а ты знаешь, что раньше это была очень развитая страна? И отсюда даже летали космические корабли.
– Ты честно говоришь?
– Честное слово. Ваши даже к нам прилетали.
– Когда будешь в Убежище, скажи об этом пигмею Хрусту, – попросила девушка. – Он очень обрадуется.
Справа что-то светлело.
– Там что? – спросила Алиса.
– Туда нельзя, – ответила девушка. – Вы вообще в лесу бойтесь ям, особенно если в них туман.
– Почему?
– Там пауки бывают. Или еще хуже.
– А что хуже? – спросил Пашка.
– Попадешь в яму, станешь бе-пе.
– Вместо того чтобы пугать, – сказал Пашка, – лучше бы объяснила.
– Ну как тебе все объяснишь, если ты простых вещей не понимаешь! – ответила Речка. – Я же сказала: видишь яму – беги.
– А еще от чего бежать?
– А в лесу, если что незнакомое, обязательно беги.
– Ничего, мы вооружены, – сказал Пашка.
– Слышала я уже это от тебя. Много твое оружие поможет, если в туман попадешь? Твои-то попали, видать.
– Кто? – быстро спросила Ирия.
– Кто? Твои друзья. Видела я их. Бе-пе! Ясное дело.
– Я так больше не могу! – воскликнул Пашка. – Говори по-человечески.
– Тише! Пигмеев атани
