kui enam midagi muud ei ole…“
Hunt läks ukse juurde, mis viis väikesele palkonile.
„Tahad jälle välja? Kristuse päralt. Sellel ei ole treppi.“ Ta läks ukse juurde ja tõmbas selle lahti. „Kui sa alla tahad, pead hüppama.“
Ent hunt üksnes nuusutas õhku, tuli tagasi ja istus tule ette.
„Niisiis uksed avatud.“ Kuna Doyle oli teinud sedasama oma toas, võis ta vaevalt Rileyt süüdistada. „Kõik muu, mida sa vajad, peab hommikuni ootama ja sa tegeled sellega ise.“
Ta hakkas välja minema ja peatus. „Annika tegi piisavalt süüa ka sinu jaoks, kui tahad seda hommikul.“
Ebakindel, jättis ta Riley ukse lahti ja hakkas oma toa poole minema. Selleni jõudnud, kuulis ta Riley ukse sulgumise heli.
Mida tahes see ka väärt on, mõtles ta, olid Sashal kõik oma kanad nüüd kuudis.
TEINE PEATÜKK
Näriv nälg ja värisema panev külm äratasid Riley esimesel valgusel. Tuli oli põlenud hõõguvaks tuhaks; vihm ladises terrassile avatud ukse taga.
Ta lamas põrandal hääbuva tule ees, alasti, desorienteeritud. Ta magas harva muundumise maha – see oli liigagi intensiivne. Haruldastel kordadel, kui see juhtus, oli see tingitud ülimast kurnatusest.
Ilmselt võrdus äge lahing, millele järgnes lennutamine Sawyeri võlukompassi abil, kurnatusega.
Kange ja värisev, tõukas ta end jalgadele, lükkas tagasi oma lühikesed sassis pruunid juuksed ja vaatas ringi. Tema mõtted, põhjendused, instinktid töötasid hundi kujul täiuslikult, seega oli ta selle ruumi eelmisel ööl valinud mitte ainult suure oivalise voodi, vaid ka kirjutuslaua pärast.
Ta vajas oma uuringute tegemiseks head tööruumi.
Kuid see jäi hilisemaks. Nüüd vajas ta riideid ja, jumal küll, ta pidi sööma. See polnud ainult paastumine päikeseloojangust päikesetõusuni – tema karja range ja kindel reegel –, vaid ka massiivne hulk energiat, mida see muundumine põletas. Naisest hundiks, hundist naiseks.
Nüüd tundis ta end nõrga ja värisevana ning oli tänulik, et Doyle, kui tahes vastumeelselt, oli tema koti üles toonud. Ta soris selle läbi, haaras esimesed aluspüksid, mis talle pihku sattusid, tõmbas jalga igivanad matkapüksid, seejärel selga Oxfordi dressipluusi ning pani jalga soojad paksud sokid, mille tädi oli talle ühel aastal sünnipäevaks kudunud.
Ta tahtis dušši, kuuma lõputut dušši, ent vajas rohkem kütust.
Vaikselt liikudes astus ta toast välja, uuris koridori ja meenutas. Ta polnud kööki veel näinud ega teadnud täpselt, kust seda leida, kuid läks trepist alla.
Ta mõtles, et Bran oli teinud pagana hästi, ehitades endale selle suure maja Iiri rannikul. Mitte ainult suurus, kuigi rabav, vaid ka stiil ja meisterlikkus. Ning nutikad müstilised puudutused siin-seal kui testament tema pärisosale.
Kelti sõlmed sobisid dekoori, samuti draakonid ja seksikad haldjad. Head tugevad värvid, paks rikkalik puidutöö. Vastupandamatu kunst, mis meenutas talle, et ta peab nägema eeskätt kaht asja.
Kaht Sasha maali – kaks maali, millesse Bran oli need tähed maagiliselt peitnud. Ta usaldas täielikult, et need on väljaspool ohtu, ent tahtis neid oma silmaga näha.
Samal ajal, käsi vastu tühja kõhtu, uitas ta edasi. Kõige tõenäolisem tundus, et köök on maja tagaosas, seega suundus ta vihmase koidiku hämaras poolvalguses sinnapoole.
Ta möödus mehelikku laadi kabinetist – palju šokolaaditoonides nahka, tumerohelised seinad, suur oivaline kirjutuslaud. Veel üks, mis üllatas teda vana tiibklaveri, tšello – ta oli alati tahtnud õppida tšellot mängima –, bodhran-trummide kollektsiooni, flöötide ja viiulitega. Avar elutuba, millel õnnestus õdus välja näha, suurepärane raamatukogu, mis pani ta peaaegu oma nälga kõrvale lükkama.
Kõik laiade võlvkaarte, läikivate põrandate ja kaminatega, mis olid valmis pakkuma soojust ja valgust.
Kui palju ruume see mees vajas, imestas ta. Ja leidis lõpuks köögi.
Mitte lihtsalt köögi kogu selle elegantse stiiliga, vaid muljetavaldava salongi, kus oli veel rohkem suuri nahksohvasid ja -tugitoole ning naeruväärses suuruses seinaekraan. Teisel pool kööki? Puhkeala – snuukerilaud, täielik baar, mis oli kindlasti tulnud mõnest imepärasest vanast pubist, paar vanamoodsat kuuliveeretamislauda, mis sundis peaaegu jälle tema nälja tagaistmele.
Ta oleks võinud selles tohutus ruumis elada kogu oma ülejäänud elu. Eriti nende laiade klaasustega, mis tõid sisse selle halvatujulise taeva ja sünge mere.
„Sul on stiili, iirlane,“ pomises Riley ja samahästi kui tormas laia poleeritud puidust kausi kallale, mis oli puuvilju kunstipäraselt täis kuhjatud. Virsikut hammustades ja peaaegu oiates toidu esimese maitse peale, tõmbas ta külmkapi mõlemad uksed lahti.
Hüppas jälle.
Kangutanud toidujääkide karbi lahti, otsis ta kahvli ning sõi Annika tehtud kana ja riisirooga külmalt, uhtes selle alla kokakoolaga. Tema pea käis peaaegu ringi, kui ta organism pidutses valgu ja kofeiini koosmõjul.
Nüüd rahulikum, uuris ta kohvimasinat köögiletil, otsustades, et oskab selle tööle panna. Kohvimasinat sisse lülitades kuulis ta samme. Ta proovis neid mitte pahaks panna, kuid jumala eest, talle oleks ära kulunud veel üks tund vaikust ja üksindust.
Aga kui Sasha sisse tuli ja Riley nägi kergendust oma sõbra silmades, tundis ta end selle halvakspanu pärast väiklasena.
„Ma vajan kohvi,“ ütles ta.
„Mina samuti. Kuidas sa end tunned?“
Riley kehitas õlgu ja haaras klaasustega kapist kruusid. „Hästi. Ma lausa hingasin sisse need jäägid, mida Annika oli jätnud, seega tunnen end hästi.“
Ja kui Sasha käsivarred selja tagant tema ümber põimusid, tundis Riley end veelgi väiklasemana. „Ma pidin selle maha jooksma.“
„Ma tean, ma tean. Ma tundsin, et sa tuled tagasi, seega on kõik hästi. Oled sa ikka veel näljane?“
„Praeguseks olen täis topitud, tänan. Kuidas sinuga on? Sa said mõned tabamused.“
„Bran hoolitses selle eest. Sawyer sai kõige rängema rünnaku.“
„Jah. Jah, ma tean. Kuid on temaga nüüd hästi?“
„Meie kõigiga on. Ma loodan, et ta magab veel paar tundi – mõtlesin, et ka sina peaksid magama.“
„Tõenäoliselt hiljem. Ma pidin end tankima.“ Tangitud Riley naaldus köögiletile ja naeratas. „On alles maja.“
„See on hämmastav, on ju?“ Kohvikruus käes, uitas Sasha köögis ringi. „Ma ei ole sellest veel pooltki näinud ning ma tahan välja saada, isegi sellesse vihma ja lihtsalt vaadata. Kuid see on hämmastav. Ma magasin koos maagiga tornitoas. Mis võiks olla veel hämmastavam?“
„Magasid või seksisid?“
Sasha silmad
