style="font-size:15px;"> „Musklid välja üürida?“
Naeratus kadus ja sellest sai naer. „Tundub, et sa kuuled väga valikuliselt.“
Naine vaatas mehe suud ja ohkas. „Ma kuulsin kõike. Ma kaalun koera võtmist, kui olen kõik korda saanud. Relvi ma piisavalt ei tunne, et seda endale hankida.“
„Ma arvan, et Nathan võiks sind õpetada.“
„Kolm meest naabrid ja šerif nende naaber. Kui turvaline mul veel saab olla?“
Ta oli nöögates nii armas. Võib-olla peaks rääkima Sullivanist, kes elab üle tee. Sellest kõvast tegijast… aga ei. Ta ei hakka Sullivani eest midagi ära tegema.
„Teisel pool su krunti on juba mets. Tulesid pole. Metsloomad.“
Naine muigas. „Metsloomad, jah?“
„Keset ööd, kui kuuled hääli, mida sa ei tunne, või ehk isegi laskmist kusagil ligiduses – siis ei tundu keegi piisavalt lähedal olevat.“
„Nüüd sa lihtsalt püüad mind hirmutada.“
Tõsi. Honor peab valvas olema. Jason jälgis teda ja võis peaaegu kuulda, kuidas naine ajusid ragistab, pannes nimekaardi lillekujulise magnetiga külmkapile. Honor vaikis, jäädes mõttesse.
„Ma mõtlen seda tõsiselt,“ ütles mees teda katkestades. „Kui sul midagi vaja läheb…“
„Ei.“ Olles väga tõsine, pani Honor sõrmeotsad kokku ja vaatas mehele otsa. „Sa oled tõesti väga kena. See tähendab… väga kena. Teie kõik. Ja ma hindan seda. See, mis me täna tehtud saime, oleks võtnud mul üksi vähemalt nädala. Arvasin, et saan ainult asjad autost välja toodud ja voodi kokku pandud, et mul oleks öösel koht, kus magada.“
Mehe mõtted liikusid suunas, kuhu poleks pidanud, ja need sisaldasid naist ja voodit. Vähem riideid. Vähem juttu.
„Enne selle maja ostmist elasin koos korterikaaslastega. Neljakesi väikeses korteris. Ja enne seda elasin koos ühe sugulasega.“
Sugulasega – mitte vanematega? Mees imestas selle üle, aga seejärel selgitas Honor edasi.
„Mulle meeldib üksi olla. Sul pole tarvis muretseda, et ma sulle mingeid kohustusi seaksin, mitte mingil juhul.“ Honor kiigutas end tasakesi kandadel, ta sõrmed olid kõvasti koos, ta tundus ebakindel, kõhklev. „Olen tänulik, et sa oma abi pakud, ja nii tore kui ka on teada, et abi on siinsamas lähedal, tahan ma ülejäänut ise teha. See on mulle oluline.“
Jah, see oli olnud oluline ka talle, nii et ta sai aru. Aga mõistmine ja usk, et Honor suudab ise hakkama saada, olid kaks ise asja. Naisel polnud lihaseid, vähemalt mitte neid, mida läks vaja tubliks tööks, millega kaasnes raskuste tõstmine ja tirimine ning vastupidavus. Arvestades Honori kohmakat tegutsemist mööbliplatvormiga, kahtles Jason, kas naine üldse teab midagi tööriistadest. Ta maja vajab rohkemat kui vaid haamrit või kruvikeerajat.
Et kindel olla, küsis Jason: „Kas sul on remonditegemise kogemusi?“
„Ei. Aga ma pole loll. Ma suudan instruktsioone lugeda.“
Instruktsioonidest üksi oli vähe, aga et mitte peale käia, Jason vaid noogutas. „Lähme sööma.“ Tal oleks hea meel, kui see osa oleks möödas. Ei tea, kas ta vend või vennapoeg seda mõistsid, aga Honor Browniga tuleb veel jama. Tema naabruses on nende rahulikul poissmeheelul varsti ots peal.
Honor hammustas huulde. Ta pilk langes mehe rinnale, seejärel tagasi näole. Mehe silmad olid suured ja süütud, kui Honor ütles: „Ainult kui sa särgi selga paned. Sest muidu ei saa ma seda teha.“
Jason ohkas. Ja nii see algas.
2
Honor polnud harjunud sööma koos kolme mehega. Teda hämmastas, kui kiiresti pitsa hävitati. Aga tegelikult oli ta ka oma tüki kärmelt alla neelanud. Nälja kustutamine tundus ületavat teisi muresid – nagu ebakindel tunne ja teadmine, et ta on sissetungija, hoolimata meeste jõupingutustest panna teda end vabalt tundma.
Nad kõik ajasid muretult juttu, välja arvatud Jason, kes tundus olevat mõttesse vajunud. Ta oli Honorit silmitsenud, siis aasinud, seejärel hoiatanud ja oli nüüd vait.
Algul tundis Honor muret, kas ta pole ehk meest solvanud. Aga kuidas? Kindlasti mitte paludes tal särk selga panna, sest sellest palvest polnud mees väljagi teinud.
Ta oli ikka veel poolalasti.
Ja see ei võinud olla seetõttu, et ta oli abi vastu võtnud, sest ise ta trügis sisse ja käis peale… ja oli võrratu.
Honor hõõrus meelekohti. Kui ta oli naabritest mõelnud, siis sellistena polnud ta neid küll ette kujutanud.
„Kas kõik on hästi?“ küsis Colt.
Kiire naeratus, mis oli mõeldud ta rahustamiseks, ainult suurendas peavalu. „Jah. Lihtsalt natuke väsinud.“
„Ta töötab liiga palju.“ Lexie müksas teda õlaga. „Ma olen püüdnud panna teda natuke pidutsema ka, aga ta on tõeline peorikkuja.“
Lexie vähemalt tundis end täiesti mugavalt. Aga ta oli alati selline. Enesekindel, ilus ja lõbus – see kirjeldas hästi Honori parimat sõpra.
Nad olid täielikud vastandid.
Justkui oleks ta neid mehi enne tundnud, oli Lexie küsimustega Hoganit kiusanud, Colti aasinud ja Jasonit kiitnud. Ka heitis ta korduvalt pea selga ja hingas sügavalt sisse, sulgedes seejuures silmad. Honor mõistis seda, sest nende ümber lõhnas värskelt niidetud muru, mulla, lillede ja puude järele. Jasoni tagaaed oli pool aakrit suur, sama nagu temal. Aga tema oma oli umbrohu tõttu peaaegu läbimatu ja see siin oli täiuslik nagu park.
Suur jalakas andis neile varju ja õrn tuulehoog tegi suvepäeva mõnusamaks. Honor heitis pilgu korralikult multšitud lillepeenardele, sametisele rohelisele murule ja hästihoitud välimööblile. Mehe garaaž oli uhke ja sobis majaga. Iga natukese aja tagant kandus temani kerget õli-, bensiini- ja saepurulõhna.
Ta tundis ka päikesesooja, kõva tööd tegevate meeste lõhna. Ja see polnud üldse ebameeldiv.
„Kus sa töötad?“ küsis Colt.
„Ta on stilist,“ ütles Lexie. Jasonile noogutades ta lisas: „Honor võiks teha su juustega nii mõndagi vapustavat.“
Honoril läks viimane lonks kokakoolat kurku.
Rahulikult tõmbas Jason käega läbi oma tumedate laines juuste. „Mul on juuksur, aga ma ei käis seal nii sageli kui peaksin.“
„Ta teeb kogu aeg tööd,“ ütles Colt. „Ta on tavaliselt garaažis, veel enne kui isa ja mina oleme üles tõusnud.“
„Tore, et ta sassis juuksed mõjuvad nii seksikalt, eks?“
Colt naeris. „Kui sa nii ütled.“
„Just.“ Lexie pöördus poolenisti garaaži poole. „Teil on siin palju masinaid.“
„See sinine kaubik on minu oma,“ ütles Colt. „Isa sõidab mootorrattaga. Või kui sajab, siis Escortiga. Onu Jasonil
