классификация природных зон Казахстана основывается на классификации, принятой еще в советское время. По международной классификации климата Кёппена-Гейгера предыдущая подзона очень сухой степи каштановых почв и полупустынная зона светло-каштановых почв совместно относятся к зоне полупустынь – BSk с холодным семиаридным климатом с общим годовым уровнем осадков 160 – 240 мм общей площадью около 70 млн. га.
Мировая карта классификации климата по Кёппену-Гейгеру.
Она же для региона Казахстана и прилегающих стран.
Пустынная зона занимает южную часть равнинного Казахстана. Она простирается сплошной полосой шириной максимально 500—700 км от берегов Каспийского моря до предгорий Тарбагатая на 2800 км. По площади, равной 112 млн. га, она лишь немногим уступает всем остальным природным зонам республики, вместе взятым, составляя около 41% ее территории. Зона охватывает южную часть Прикаспийской низменности, Мангышлак, плато Устюрт, Северное Приаралье, Бетпак-Далу, Сырдарьинскую низменность, Кызылкумы, Муюнкумы, Северное и Южное Прибалхашье. Пустынные ландшафты проникают в межгорные впадины Илийскую, Алакольскую и Зайсанскую.
Пустыни Казахстана, находясь в умеренном поясе, отличаются сухим жарким летом и холодной малоснежной зимой. Климат пустынь очень сухой. Среднегодовое количество выпадающих осадков нигде не превышает 200 мм. В некоторых местах пустынной зоны количество годовых осадков не достигает и 100 мм. В большинстве же районов оно не превышает 120—150 мм. Только в Прикаспийской низменности их несколько больше – 150—180 мм. Суммы температур за период с температурами выше 10° в среднем по зоне очень велики – колеблются в пределах от 3100° до 4000° и более. Коэффициент атмосферного увлажнения падает до 0,12—0,15. Летом дожди бывают очень редко. Наибольшее количество осадков выпадает весной. Зима холодная. Морозы доходят до -40°С. Лето очень жаркое, душное и сухое. Средняя температура июля на севере +24-+26°С, на юге +28-+30°С. Летом поверхность песка нагревается до +70°С. Всё это приводит к большой испаряемости. Котловины и впадины, весной наполняемые талой снежной водой, летом высыхают. В условиях почти постоянной атмосферной засухи теплого времени года земледелие в пустыне возможно только при искусственном орошении. Большое значение имеют грунтовые и глубинные воды. Использование вполне пригодных для человека и животных пресных подземных вод создает условия для развития хозяйственной деятельности. В пустынной зоне находятся самые крупные артезианские бассейны: Кызылкумский, Чу-Сарысуский, Южно-Балхашский, Сырдариинский, Бетпакдалинский, Мангыстауский, Прикаспийский.
Естественная растительность крайне разрежена. В ее составе господствуют пустынные полукустарнички (полыни, солянки) и эфемеры. Первые прерывают свою вегетацию на летнее время, вторые завершают ее к началу лета. Формирование
