лужицей от той попсы, что Тони включает в перерывах между собственной болтовней. Кто, скажите, мне это слушает? Ах да, миллионы жителей штата Иллинойс, если верить отчетам, опубликованным в Сети.
Я же, в отличие от всех этих слегка умалишенных и ноющих радиослушателей, не спешил сегодня никуда и, битый час пребывая в пробке на Уэст-Мэдисон-стрит, мечтал лишь поскорее добраться до своей новой маленькой арендованной квартирки в центре, чтобы отметить праздничный вечер подаренной коллегами бутылкой коньяка и отличным сном в гордом одиночестве. А вот все эти семейные заварушки были больше не про меня.
Еще неделю назад я планировал провести весь этот день со своей девушкой. Эшли. Эшли, которая теперь носила статус «Бывшая Льюиса». То есть меня, придурка, которому она ближайшие полгода старательно наставляла рога с каким-то козлом по имени Брайан, а к Рождеству решила преподнести прекрасную новость, цитирую: «Ты мешаешь мне двигаться вперед, делаешь мою жизнь серой». Серой! Да я, мать вашу, жизнь на нее положил!
Ударив по рулю, откинулся на спинку сиденья и убавил громкость игравшей из динамиков музыки на несколько пунктов. Опустив солнцезащитный козырек над лобовым стеклом, со вздохом посмотрел на прикрепленное там фото Эшли: светлые волосы кудрями струились вдоль ее груди, накрывая собой тонкие лямки оранжевого платья, которое она одела на наш последний Осенний бал. Это было наше официальное фото, сделанное ее матерью перед нашим отъездом на вечеринку. На нем мы еще были счастливы: наши взгляды были безмятежны и полны ожидания чего-то особенного… В том возрасте все казалось особенным.
Оторвав фото, прикрепленное скотчем к черной коже, быстро смял его и, опустив боковое стекло, без сожаления вышвырнул под колеса соседних машин. Плевать! Я продолжу делать вид, что в груди не защемило, что я, глядя пустым взглядом на стоявшую впереди «Ауди», не перестал дышать и не желал всем сердцем выскочить из машины, схватить скомканный кусок бумаги и взяться его сушить и распрямлять.
Брайан. Не знаю, как он выглядит, но постарался представить перед собой его лицо: размытое, незнакомое, но ухмыляющееся мне наглой кривой улыбкой. Сегодня утром она должна была улететь с ним во Флориду к его семье.
– Плевать, – прошептал я в пустоту, горько рассмеявшись.
И примерно через час, когда я напьюсь, именно так и будет. У меня есть повод напиться.
Двадцать четвертое декабря.
Год назад, ровно двенадцать месяцев назад, в этот же самый день, я потерял одновременно и отца, и мать. Они должны были прилететь к нам с Эшли в гости из Огайо на пару дней и встретить вместе с нами Рождество. Несмотря на плохую, но все же, в отличие от сегодняшнего метеоапокалипсиса, летную погоду, они отправились к нам самолетом.
Полет из Огайо в Чикаго занял бы чуть меньше полутора часов, однако они так и не прилетели… Не прилетел никто из тех ста шестидесяти четырех пассажиров
