концертов, пустив полученные средства на модернизацию местного стадиона. Так решил городской референдум!
Следующая функция спорта – приносить прибыль. На нем стремятся заработать и университеты, и муниципальные власти, ну и, конечно, бизнесмены. Правда, в 1974 году из 24 профессиональных бейсбольных клубов половина не сводила концы с концами. В баскетболе 22 команды из 27 теряли деньги. В футболе дело обстояло получше. Но и там не все клубы приносили доход. Тем не менее находились желающие покупать клубы, ибо обладание такой собственностью давало общественное признание. Приобретали клубы и чистые энтузиасты, готовые раскошелиться ради процветания любимой команды.
И хотя заработать на соревнованиях было не так уж просто, спортивных боссов постоянно обвиняли в непристойном ограничении заработной платы атлетов, присвоении себе львиной части доходов.
Конечно, спорт выполнял и выполняет перечисленные выше функции не только в США. Все или некоторые из этих функций были свойственны во все времена и во всех обществах. Достаточно почитать Библию, где различные спортивные игры упоминаются многие десятки раз. Или вспомнить древнегреческие Олимпиады и древнеримские утехи в Колизее. И в сегодняшнем мире Америка отнюдь не является исключением.
В США нет столь неистовых болельщиков и интенсивного спортивного тотализатора, такого вмешательства государства в спортивную жизнь, как во многих других странах. Сами американцы в 1970-х годах неизменно ставили Восточную Германию, СССР, Южную Африку и Бразилию гораздо выше себя в пристрастии к спорту. Выше Америки котировались также Япония, Австралия, Италия, Венгрия, Великобритания. Тамошние власти в расчете на душу населения тратили больше денег на спорт. Причем, по мнению некоторых американских обозревателей, часто в ущерб иным общественным нуждам. Например, строился стадион вместо того, чтобы пустить деньги на остро необходимые больницу или колледж.
Тем не менее первое же посещение средней школы в Калифорнии произвело на нас с Натулей глубокое впечатление именно спортивной жизнью. Над центральным входом в школу висел красочный плакат со словами «Медвежий дух». Директор пояснил: «Медведи» – это название нашей футбольной команды. Поэтому девизом школы стал «Медвежий дух».
Главный холл школьного здания был завешан портретами футболистов, в стеклянных шкафах красовались кубки и вымпелы за победы в футбольных сражениях. Мы заметили директору, что в советских школах принято вывешивать портреты отличников учебы. Педагог ответил так: «Отличники интересны только им самим и их родным, футболисты – всем. Футбол – это то, что объединяет детей, родителей, учителей, округ в единое целое. Он способствует преодолению расово-этнических барьеров. Поляк и вьетнамец через футбол становятся стопроцентными американцами».
Позднее мы наблюдали, как чествовали футболистов по случаю их победы в региональном чемпионате. Двенадцатилетних ребят
