попадают не самые отличившиеся в сезоне команды, запутывают ситуацию еще больше.
Бывает, что систему юношеского спорта подправляют, не выдерживая мощной конкуренции из-за рубежа. Так, в начале 1970-х годов тайваньские школьники стали крушить американских сверстников на открытых чемпионатах США по бейсболу. Американцы пришли в состояние шока, пытались уличить тайваньцев в подлогах, изобретали всевозможные способы победить их команду. Но ничего не помогало. В конце концов иностранцам закрыли путь на эти чемпионаты.
При всем размахе студенческого спорта профессиональный спорт, безусловно, теснил его. В больших городах, где обосновывались клубы профессионалов, университетские команды теряли болельщиков, внимание со стороны СМИ, деньги и, наконец, кадры. Футбольные и баскетбольные дарования спешили перебежать в профи, чьи гонорары достигали заоблачных высот. В большинстве других видов спорта (включая бейсбол) университеты даже и не помышляли конкурировать с профессиональными клубами. Исключение составляли, пожалуй, легкоатлеты и пловцы, которым комфортнее было оставаться при университетах.
Отдельная тема – темнокожие атлеты. Долгое время негров не пускали в большой спорт, но их таланты были настолько ярки, что спортивные функционеры оказались в первых рядах борцов с расовой дискриминацией. В 1947 году в профессиональном бейсболе имелся в наличии лишь один негр (Джеки Робинсон), а к 1970 году на негров приходилось уже 25 % бейсболистов-профессионалов. Питтсбург в начале 1970-х годов вообще стал выставлять чисто темнокожую команду. Негры раз за разом выбирались лучшими игроками сезона, они возобладали в символических сборных США.
В американском футболе негры составляли половину профессионалов, именно им принадлежало большинство индивидуальных рекордов в этом виде спорта – по забитым голам, выполненным передачам, рывкам с мячом и т. д.
Наиболее же впечатляющий всплеск афроамериканских талантов произошел в баскетболе. В 1950-х годах в профессиональных командах насчитывалось 5 % негров. Действовало неписаное правило: в домашних играх использовать не более двух черных, в играх на выезде – три, а пять только в случае, если команда отстала от соперника на восемнадцать очков.
В пору нашего пребывания в Соединенных Штатах негры доминировали в баскетболе, теперь уже белые спортсмены стали редкими гостями на площадке. Афроамериканский атлет избирался лучшим баскетболистом страны в двенадцати сезонах из тринадцати, негры составляли около 60 % всех профессиональных баскетболистов и до 70 % лучших игроков, «звезд» и «суперзвезд».
Распространено мнение, что негры преуспевают в спорте благодаря расовым особенностям, лучшим природным данным. Но не все согласны с такой трактовкой. Великий американский легкоатлет, трехкратный олимпийский чемпион Джесси Оуэнс говорил: «Если черный спортсмен превосходит белого оппонента, то потому, что он более голодный, ему больше нужна победа». Почти
