лучше оплачивались, чем наши. Тем не менее тезис о том, что Америку представляют на Олимпиадах всамделишные любители, юные и обездоленные, а СССР под видом любителей выставляет махровых профессионалов, повторялся в те годы постоянно – по телевидению, в прессе, в разговорах обывателей.
Болели в США не только за своих, но и против нас. Исключение составляли лишь советские фигуристы, которыми восхищались, почти как Ольгой Корбут. Юную Водорезову так и окрестили: «Новая Корбут!». Зато в других видах, и особенно в тех, где традиционно доминировали американские атлеты, любая наша победа вызывала озлобление, любое поражение – восторг.
Успехи Советского Союза в хоккее не оставляли американскую публику в покое на протяжении всех 1970 годов. На Западе США хоккей, правда, не был тогда популярным. Но и там победа СССР над канадскими профессионалами в 1972 году вызвала бурю негативных эмоций. Большинство игроков канадской сборной играли в американских профессиональных клубах, поэтому считались в США своими. И, конечно, лучшими в мире. А тут вдруг какие-то русские, официально – любители, приезжают в Северную Америку и в первом же поединке громят 7:3 суперменов из Национальной хоккейной лиги! Что тут началось! Рекой полились оправдания профессионалов и обвинения в наш адрес.
Во-первых, «Москва настояла на самом неудобном для североамериканских профессионалов времени проведения встреч» (в сентябре, в межсезонье, когда те не в форме). Во-вторых, «русские не только играют, но спят, едят, гуляют вместе, поэтому они невероятно сыграны»; североамериканцы же из разных клубов НХЛ, они впервые оказались в одной команде. В-третьих, советские хоккеисты – «машины, не имеющие эмоций, они ведут спартанский образ жизни, который не под силу цивилизованным людям». В-четвертых, «русские застали профессионалов врасплох, ибо притворялись до этого слабыми». В-пятых, североамериканские мастера клюшки «живут на зарплату и вынуждены постоянно думать о хлебе насущном, а русские находятся на полном государственном обеспечении и могут всецело отдаваться хоккею».
В перечисленные выше аргументы верил практически каждый американец, с кем довелось беседовать в то время о хоккее. Но вот в конце 1975 года в Северную Америку прибывают два советских клуба: ЦСКА и «Крылья Советов». Они встречаются с восемью клубами НХЛ. Время теперь удобное для местных профессионалов, команды сыграны. Элемент неопределенности снят. И тем не менее североамериканцы проигрывают. Немедленно следуют оправдания: ЦСКА был усилен игроками из других команд, это все равно, как если бы «Филадельфия Флайерз» добавила в свой состав «звезд» из «Бостон Брюинз» или «Нью-Йорк Рейнджерс». О факторе несыгранности хоккеистов из разных команд уже никто не вспоминает, зато русских обвиняют в «хитростях», «коварстве», «нечестности».
Хотя бывали и исключения. Некоторые газеты объективно оценили наши успехи и даже привели в пример дисциплинированность советских игроков. Комментируя поражение ЦСКА от «Филадельфия Флайерз», газета
