style="font-size:15px;"> Кошка Сонька всю ночь где-то шлындала, что на неё не похоже. Утром вернулась чужая: грязная, дикошарая, рычит. Снова бросилась к двери и нервно тёрлась о косяк – будто звала хозяйку за собой.
– Кис, кис, а завтракать кто будет, гулёна?
Женя прихватила мисочку с молоком и пошла за ней. Кошка Сонька перед баней насторожилась, замедлила мягкий шаг, шерсть на загривке у неё вздыбилась: ну чисто собака.
– Неужели хорёк к нам в гости пожаловал?
Женя раздвинула кусты рукой… И миска с молоком выпала из рук, покатилась, забрызгав жирными жёлтыми каплями сырой чернозём.
Слегка утонувшая в талом сугробике, под смородиной виднелась детская смуглая ножка в задравшейся штанине комбинезончика.
Перед ней лежал Артюша. Мёртвый, сразу определила она опытным, фельдшерским взглядом.
Вот что бы вы стали делать, обнаружив в собственном огороде страшную находку? Женя бросилась к Артюше… И замерла. Следы! Тут наверняка остались чужие следы, нужно сохранить.
Напрасно она пеклась о следах, насмотревшись детективов. Следователи бесцеремонно ходили вокруг тела, натоптали как стадо мустангов. Утрамбовали сырую землю – хоть танцпол открывай.
***
Опросы соседей, поиски, обыски в близлежащих домах, подпольях, сараях, гаражах и банях – в поисках улик. Подняли все дела краевых педофилов и насильников. Вызывали десятки лиц нетрадиционной сексуальной ориентации.
Как всегда, помочь раскрыть особо тяжкое преступление, из Москвы приехали сыщики.
Вроде хорошее дело: профессионалы, на поисках детоубийц набили руку. Отвесят пинкарей местным неспешным пинкертонам, придадут ускорение, заставят землю носом рыть. Потянут опытной рукой за кончик ниточки и размотают клубок. А с другой стороны…
Приезд чужих – это же всегда вахта, десант, бросок, аврал. Вносят нервозность, лихорадочность, выслуживание. Начинается грызня между местными, страх, спешка.
Но спешка, как известно, хороша при ловле блох – а никак не в следовательских делах. Здесь нужно не экскаватором котлован рыть – а иголочкой щепетильно муравьиные ходы ковырять.
А тут живей, живей! Живей, во что бы то ни стало, найти преступника (или лицо, подходящее под преступника).
Лихо отчитаться, отрапортовать столичному начальству. Быстрее, быстрее вернуться из накуренных гостиничных номеров к маленьким, простительным человеческим радостям: в уютное тепло московских квартир, к жене под бочок, к детям. В накатанную колею привычной службы.
Порой шёпотом передавались, порой в газеты просачивались скупые сведения о результатах экспертиз. Что смерть Артюши наступила за двое суток до того, как его подбросили в Женин огород. Что на ручонке малыша обнаружен генотип неизвестного мужчины.
Что тело мальчонки было тщательно вымытым от крови, а одежда чисто застиранной.
***
