Назвался Никоном. Может, знал ты его?
– Не упомню. Под рукой у Феодосия сотня чернецов, где же всех знать.
– А тогда-то их, помню, сильно меньше было. Этот Никон сказал, что он от твоего княжеского гнева лет восемь назад из обители ушел. Будто грозился ты тогда печерских монахов разогнать, а его самого в заточение бросить.
– И впрямь, что-то было такое, – с неохотой вспомнил Изяслав и спросил недовольно: – Да к чему ты мне про этого пугливого чернеца говоришь?
В истобку вошел холоп, поставил на стол полную кваса серебряную братину с двумя ковшиками по бокам и блюдо сдобных заедок. Поднял с пола княжье обручье. Изяслав протянул руку, раб застегнул на зарукавье браслет. С собой унес опорожненную посудину.
– Этот Никон чернец не пугливый, а смиренный, шуму и свар не любит. Он ученый монах, большой книжник. Про поганых куманов он так сказал: Бог в гневе своем наводит иноплеменников на русскую землю. Еще сказал: когда впадает в грех народ, Господь его казнит мором или голодом, или нашествием поганых. Или иные казни посылает, чтобы одумались и вспомнили о покаянии.
– Что ж думаешь, брат, одолеют нас половцы? – Изяслав тяжким взглядом смотрел на Всеволода. – Монах сам пуглив и в тебе страх поселил?
– Не позорь меня, брат, – тихо и кротко попросил переяславский князь. – То божий страх. Земная участь меня не страшит – от Бога боюсь отступить.
– Где тебе отступить, – усмехнулся Изяслав. – Ты пост строже иных чернецов держишь и от пития хмельного бежишь. Нищих при своем дворе развел, на милостынь твою всякий сброд кормится. Монахов без разбора привечаешь, а ведь и к ним нужна строгость, чтобы не творили своеволия от Божьего имени.
– Монах ничью волю не творит, кроме Господней, – воскликнул Всеволод. – А если творит, то не монах он, лишь рясой прикрывается. Тебе ли не знать этого, когда в твоей земле Печерская обитель сияет, будто солнце.
– Знаю, знаю, – подобрел киевский князь, – не бушуй, брат. Вот что я думаю: надо нам идти в Печерский монастырь, просить благословения на битву с половцами и молитв на одоление поганых.
Всеволод просветлел лицом и заулыбался.
– Да и я о том же думаю, брат.
– На том и порешим. Только Святослава дождемся. Пойдем-ка, брат, к боярам, проведаем, не заснули ль там еще.
– Постой, – вспомнил младший. – А где твой Душило?
– В яме сидит, – враз поугрюмел киевский князь.
– За что?! – сильно удивился Всеволод.
– За дело.
– А может, отпустишь? – попросил младший брат. – Он бы сгодился в битве.
– Когда забуду за что сидит, тогда отпущу, – буркнул Изяслав.
14
Захарья еще с вечера распорядился нагрузить телегу бочонками с медом и с деревянным лампадным маслом да мешками пшена, чтобы с утра не болела об этом голова.
О другом
