style="font-size:15px;"> – Как хотите, господин, но мне неловко, что нам прислуживает этот черномазый. Он ведь мужчина, а не евнух.
– Само собой, – ухмыльнулся Сарнияр, – на кой мне неполноценный телохранитель! Евнухи будут прислуживать моим наложницам, когда я заведу гарем.
– Вы хотите завести гарем? – пролепетала девушка, чувствуя, как сердце её стремительно подскочило и бьётся уже не в груди, а где-то в горле.
– Со временем придётся для продолжения рода, ведь моя жена не может дать мне детей. Скоро и отец, и матушка начнут допекать меня, требуя подарить им внуков. А, кроме того, ты сама убедилась, насколько велики мои потребности в женской плоти; одной тебе не утолить их, мой ангел.
Глаза Гюльфем наполнились слезами; ей захотелось уткнуться лицом в подушку и рыдать, пока они не иссякнут. Странно, что его желание делить ложе ещё и с другими женщинами задело её до слёз, когда ещё час тому назад она готова была усыпить его, только бы избежать всего этого. Ей бы следовало радоваться его решению, а не плакать. Но слёзы сами катились из глаз. Она украдкой смахнула их и, придав своему лицу холодное выражение, произнесла:
– Прошу вас, не причисляйте меня к тем, кто войдёт в ваш гарем. Я ведь служу княжне, а не вам.
Сарнияр отставил в сторону чеканный кубок с вином.
– Ты изволишь шутить, глупышка? После того, что между нами было, не может быть и речи о твоей службе княжне. Я не собираюсь делить свою фаворитку с ревнивой женой. Хочешь ты того или нет, но тебе придётся её оставить.
– Никогда! – горячо возразила девушка. – Никогда я не оставлю княжну! Я не разлучалась с ней со дня её рождения! Мы вместе пережили такое, что вам и не снилось.
– Эти дни остались в прошлом. Теперь твоё место рядом со мной. Я обеспечу твоё будущее и будущее наших детей, если таковые у нас появятся. Ты больше не будешь рабыней, у тебя будут свои собственные рабы. Фаворитка – это почти жена, всеми признанная и любимая. Тебя ожидают почести, богатство и даже некоторая власть.
– Мне всё это ни к чему, если придётся расстаться с госпожой. Уж лучше я останусь в тени, чтобы она не узнала о нас. Ну, прошу вас, мы ведь можем сохранить наши свидания в тайне. У нас есть прикрытие. Госпожа будет каждый вечер посылать меня к вам со своим эликсиром, потому что не теряет надежды добиться вашей любви.
– С эликсиром? – в недоумении произнёс Сарнияр.
Она прикусила язык, сообразив, что чуть не выболтала свою позорную тайну.
– Каким же образом она добьётся моей любви, потчуя меня каждый вечер снотворным?
– Госпожа, по видимости, ошиблась, – пролепетала Гюльфем, – вместо золотого корня заварила корень мандрагоры. Эти целебные корешки так похожи, немудрено было напутать.
– Корешок мандрагоры не спутаешь ни с чем, – заметил Сарнияр. – Он похож на человечка, не зря говорят, что он стонет от боли, когда его вырывают из земли. Так что мне с трудом верится, чтобы Лейла могла перепутать. И потом… лечивший её знахарь проверял, как действуют его отвары, на простых смертных. А
