los sin techo están siendo constantemente acosados por la policÃa patrullando, haciendo cumplir lo que yo llamo una tolerancia cero del pobre decreto aprobado por el consejo local. Como táctica para deshacerse de los pobres, una vez arrestados y liberados, se les da un billete de Greyhound para salir de San Petersburgo a cualquier destino de su elección, que suele ser Tampa. Creo que es una de las medidas más creativas y diabólicas que se han tomado para salvaguardar la imagen quijotesca de la ciudad.
Cuando alguien dice imagen quijotesca, por alguna razón mi mente se centra en la ciudad de Birmania, oficialmente la República de la Unión de Myanmar. Mi encantadora representación fue, durante mucho tiempo, el resultado de un vÃdeo filtrado de la boda de la hija del General Than Shwe en 2006. HabÃa cadenas de diamantes y toneladas de botellas de champán en exhibición. Se estimó que recibió regalos por valor de decenas de millones de dólares, incluyendo autos y casas de lujo. Recuerdo que envidiaba tanto al novio, que lo veÃa vertiendo champán sobre una cascada de copas y ayudando a su novia a rebanar en un enorme pastel de bodas. Cuando me enteré de que Aung San Suu Kyi habÃa sido liberada de su arresto domiciliario en noviembre de 2010, eché un segundo vistazo al vÃdeo e investigué un poco. En el vÃdeo, los sonrientes invitados, envueltos en la ropa más fina y las joyas más caras, formaban parte de un brutal y sanguinario liderazgo militar que tenÃa un férreo control del paÃs. Este opulento partido estaba sucediendo mientras el nivel de pobreza y represión militar de Birmania seguÃa aumentando.
Desde entonces, la junta militar ha pasado por una renovación estratégica. Los cambios quirúrgicos son notables; estos tigres han adoptado trajes civiles formales. Su sinceridad es cuestionable. Los miembros de la élite gobernante siguen siendo los mismos. No creo que renuncien al control de las fuerzas militares birmanas, que es sin duda la fuente de su control sobre el paÃs y sus vastos recursos. Hasta ahora, el encanto ofensivo parece estar funcionando. El Aeropuerto Internacional de Yangon está ocupado una vez más desplegando una alfombra roja en el escalón de los corredores de la potencia mundial y sus escuadrones de jets de ladrones financieros. No me cabe duda de que las fiestas se prolongarán durante algún tiempo, aunque en secreto.
El evento me hizo preguntarme, ¿qué ha pasado con la fiesta más emocionante en los Estados Unidos que no era ningún secreto de ninguna manera? En 2003, al "salir del barco", como muchos de mis compadres estadounidenses calificarÃan al recién llegado caribeño y africano como yo, me encontré con un folleto de eventos del "Mardi Gras" (martes de carnaval) en Nueva Orleans, Louisiana, repleto de imágenes de jóvenes de fiesta y con deliciosos elogios de la gastronomÃa de los bayou. Un par de amigos y yo no podÃamos esperar a cobrar un montón de cupones apilados en el folleto. Ni que decir tiene que condujimos hasta la "Gran Fácil" tan rápido y borrachos como pudimos. Milagrosamente, no terminamos en una cadena en Mississippi. La comida y la hospitalidad en Bourbon Street fueron excepcionales. Sólo unos pocos mosqueteros de fiesta podÃan jactarse de que cada uno de sus famosos rituales de la calle Bourbon era un triunfo. Digamos que cada vez que salÃamos del hotel con cientos de cuentas, siguiendo la sacrosanta tradición de la fiesta, volvÃamos a nuestra habitación con las manos vacÃas... ¡Guiño, guiño!
En nuestro camino de regreso a Florida, con nuestras mentes todavÃa flotando en el cielo, perdimos la rampa del puente Hale Boggs sobre el rÃo Mississippi. Cualquiera que haya estado en Nueva Orleans sabe que el puente es la única manera de salir de la ciudad. No habÃa necesidad de entrar en pánico hasta que nos dimos cuenta de por qué las instrucciones del conserje del hotel eran evitar, a cualquier costo, aventurarse fuera del parámetro turÃstico, que está aproximadamente alrededor del Barrio Francés. ¡Oh, Señor! Por primera vez en nuestra estadÃa en Nueva Orleans, la decoración fue motivo de preocupación. Todos nos despejamos rápido. No es descabellado decir que, si la policÃa hubiera intentado detenernos, habrÃan tenido que seguirnos hasta Bourbon Street. No Ãbamos a hacer ninguna parada en medio de esa jungla.
Para hacernos una idea de nuestro grupo, nos criamos viendo a la familia negra en la serie de Cosby, escenas de la ciudad de Nueva York en la comedia de Eddie Murphy "Coming to America" (viniendo a América) era demasiado surrealista para ser verdad para nosotros. En otras palabras, procedÃamos de familias predominantemente acomodadas que obtenÃan más que una parte adecuada de la riqueza en el sistema capitalista "à l'africaine", (estilo africano). A pesar de que tenÃamos un número considerable de conocidos negros americanos en Tallahassee, Florida, que es una ciudad universitaria clásica y una capital de estado serena, esos negros en N'awlins y los proyectos circundantes nos asustaron a todos. DeberÃamos haber sabido que habÃa algo sospechoso en esta ciudad. Nueva Orleans produjo uno de los grupos de rap más prolÃficos que nos gustaba en esa época, y el "Hot Boyz" es uno de ellos. Su prosa rap creativa, su estilo crudo y sus frases pegadizas no pueden venir naturalmente de un lugar de alegrÃa y kumbaya; en cambio, es un santuario de dolor y desesperación. Como si esa bandera roja no fuera lo suficientemente visible, los videos musicales iniciales de bajo presupuesto del grupo dieron una vuelta por su mundo, una cornucopia de gente pobre y sucia frente a bloques de viviendas públicas mal mantenidas.
Tristemente, en estos dÃas, algunos optan por ignorar u optar por olvidar el hecho de que mucho antes de que el devastador huracán Katrina azotara la ciudad, Nueva Orleans tenÃa algunos de los lugares más mierdosos en los Estados Unidos comparables a partes de paÃses del tercer mundo a los que he viajado. Como mis amigos y yo llegamos a descubrir, esos bolsillos vergonzosos de la "Gran Fácil" estaban magnÃficamente escondidos, fuera de la vista de los estudiantes universitarios borrachos y otros turistas. El huracán Katrina sólo arrasó con el sucio secreto de la ciudad, y todo Estados Unidos fingió estar sorprendido. Realmente, ¿qué más se puede esperar cuando una alcantarilla sanitaria se desborda? Y ahora que la ciudad del chocolate, como la llamó el alcalde de Nueva Orleáns, Ray Nagin (condenado a diez años de prisión por soborno, lavado de dinero y otros delitos de corrupción), se está reconstruyendo, probablemente está rezando para que sus problemas no vuelvan nunca más, deseando poder declarar a una parte de su antigua persona no residente.
"Puede que en la lista de deseos navideños de la ciudad de Nueva Orleans no se diga "Persona no-grata", pero ha sido Teodoro Nguema Obiang, hijo del Presidente de Guinea Ecuatorial, estatus en Francia y en la mayorÃa de las naciones civilizadas. Francia se exasperó por la opulencia del prÃncipe negro, y en 2012, se informó que la policÃa francesa decidió repentinamente actuar en una demanda anterior presentada por diferentes organizaciones activistas y se llevó un par de juguetes de Obiang Jr. El posterior visionado de todos los adornos fotografiados en las revistas francesas superó mi imaginario folie de grandeur, (deliro de grandeza) que incluÃa once coches de lujo (dos Bugatti Veyrons, un Maybach, un Aston Martin, un Ferrari Enzo, un Ferrari 599 GTO, un Rolls-Royce Phantom y un Maserati MC12), algunas botellas de Château Pétrus (entre los vinos más caros del mundo) y un reloj de 3,7 millones de dólares.
Los estadounidenses, que no se dejaron vencer por los franceses, intentaron hacer una mayor mella en la fortuna de Obiang Jr. El público se llenó de noticias de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una acción de confiscación de 70 millones de dólares contra Obiang Jr. y voilà , otra lista que incluÃa un avión de Gulfstream, los infames guantes de Michael Jackson y una villa en Malibú, California. ¡Espere un momento! ¿Al chico todavÃa se le permitÃa desfilar alrededor de grandes cantidades de dinero en los Estados Unidos después del escándalo que obligó al Banco Riggs a cerrar? De alguna manera, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos nunca preocupó al mayor depositante individual del banco en ese momento, con más de 700 millones de dólares. ¿Qué hay que hacer con toda esta jugosa historia? El muy joven Teodoro Nguema Obiang, en ningún momento de su imaginación, ha acumulado toda esa fortuna descubierta mientras ganaba un salario de menos de 100.000
