ли.
Сцена битвы с чудовищами, разрезанные напополам воины. Звуки ударов металла о металл, предсмертные крики и рык монстров. Картина задвигалась. Знакомое состояние. Я впала в транс, заворожённая происходящим. Призраки вернулись, окружили и проникли внутрь. Пальцы инстинктивно сжались, но не обнаружили привычный уголь. Меня больно ущипнули, вырывая из объятий вдохновения. Краски померкли, возвращая в реальность.
– Стеф, очнись! – прервал Ари.
– Это её картины?
– Да. Это картины твоей матери. Ты тоже рисуешь? – Натали отбросила тёмную прядь волос и встала рядом.
– Сколько себя помню…
– Покажешь?
Я замялась.
– Мне очень надо посмотреть. – Она прикоснулась к картине. – Если тебе передался дар Риммы, то его, несомненно, надо развивать.
Я улыбнулась. Моя мечта – пойти в художественную школу и открыть собственную галерею – возникла перед внутренним взором.
Незаметно сзади подкрался Ари. Хотя по его виду тяжело представить, но поверьте, этот шкаф мог бесшумно передвигаться.
– Слушай, действительно похоже. – Брат присмотрелся к изображениям на стенах, а потом сделал то, что я просто ненавижу: взъерошил мои непослушные кудри.
– Ты издеваешься? – Схватилась за голову, пытаясь привести себя в порядок. – Что за придурок.
Натали рассмеялась.
– Все ещё сущие дети. Пойдёмте в столовую, вы наверняка проголодались.
С тычками и подзуживаниями мы переместились в обеденную зону. На массивном деревянном столе располагались канделябры с оплавленными свечами, неожиданная вещь для современного дома. Ари протиснулся первым и занял место во главе добротного стола на двенадцать персон. Да, дом раньше, наверное, посещало много гостей. Я предпочла помочь Натали накрыть ужин.
Окна кухни выходили во внутренний двор, а само помещение соединялось со столовой большим проёмом. Обои в мелкий цветочек кое-где отошли и требовали подклейки, в остальном кухня сияла чистотой. Со старой газовой плиткой я желала расстаться в ближайшее время, надеюсь, Натали не будет против. Хотя сомневаюсь, что она имела на это право: дом полностью принадлежал нам. Так меня уверил Ари.
Натали неожиданно выронила французский багет и затравленно посмотрела на меня.
– Все в порядке? – Я подняла хлеб с пола, благо он был в бумажной упаковке.
Тётя кивнула и снова шмыгнула носом.
– Я так переживала, – сбивчиво пояснила она, – а тут все так навалилось: прошлое, воспоминания и вы, такие уже взрослые. Я так боялась, что вы не вернётесь. Я бы тогда умерла.
– Если тебе будет легче, то мы тоже переживали, особенно я. – Разорвала бумагу и расположила батон на доске.
Натали передала длинный нож. Лезвие с характерным звуком прорезало корочку, за которой скрывалась свежая мякоть.
Все люди такие:
