сбилось, и предательские мурашки побежали вверх, как представила первый день в школе. Мне физически необходимо было немного отдохнуть.
Аппетит сразу пропал. Я отодвинула блюдо, звонко стукнув вилкой о тарелку. Сгорбилась и попробовала крайний вариант – жалостливо посмотрела на Ари.
– Стеф, не смотри так, это решённый вопрос. Чем меньше времени на раскачивание, тем быстрее войдёшь в новую жизнь. Но если ты будешь хорошей девочкой, получишь сюрприз.
Я прищурилась.
– Какой?
Ари наклонился и проникновенно прошептал:
– Помнишь те черные ботфорты, из-за которых ты проела мой мозг до основания?
Я от удивления открыла рот. Велюровая радость на высоких устойчивых каблуках была мечтой тинейджеров.
– Где? Когда ты успел их купить?
Ари подмигнул и развернулся к Натали, продолжая расспрашивать про город и возможности трудоустройства. А я уже представляла себя в короткой клетчатой юбке с жилеткой и длинными бусами. Брат называл этот наряд «мечта педофила» из-за того, что я тощая и невысокого роста. Хотя за это лето я значительно подросла и округлилась в нужных местах. В хорошем наряде не так страшно входить в учебное заведение, где наверняка оценивают прежде всего по внешнему виду.
– Слышала, Стеф?
– А? – Я отвлеклась на мгновение, представляя маленькую победу в первый день.
– Твоя школа расположена недалеко от живописных могил, городского парка и библиотеки. – Ари подмигнул. – Полный набор для такой маньячки, как ты!
– Внутренний двор старшей школы соединён с парковой зоной, и в хорошую погоду ученики делают там уроки. Очень красивое место. Учебному заведению более шестисот лет. Все здание, лепнина на колонах, старые фигуры – интересные места для зарисовок. Идеальный город для художника, Римма так говорила… – Натали опять смутилась из-за того, что её размышления ненароком вернулись к маме.
Неловкая пауза повисла над столом.
– Значит, так оно и есть. Тётя, мы свыклись, можешь говорить о наших родителях открыто. И Стеф будет полезно узнать, чем они увлекались, что делали и с кем дружили, – разрядил обстановку Ари.
Так и договорились: Натали не смущается говорить открыто, помогает нам узнать больше о родителях, а мы в свою очередь постараемся дать ей шанс заново обрести племянников и узнать нас.
Я аккуратно отворила дверь в свою новую старую комнату. Понятия не имею какой она была раньше. Внутри чувствовался недавний ремонт. Шторы в английскую клетку, в тон ему покрывало на полуторной кровати с белыми стойками по бокам, два ночника и отдельный закуток под гардероб, рядом располагалась дверь в ванную. Пахло кондиционером для белья и чистящими средствами. К большому комоду напротив постели примыкал столик для макияжа. Идеальное место!
– Это просто сказка… – прошептала я, плюхаясь на мягкий матрац.
Следом за мной в комнату завалился брат.
– Что
