черепичном карнизе, и успел увидеть кастеляна Пеллетье, выехавшего из ворот замка на огромном гнедом, и за ним Алаис, тоже верхом. «Странный у нее вид, – отметил он. – Интересно, куда это они собрались. Одеты не для охоты».
Алаис нравилась Сажье. Каждый раз, заходя к его бабушке Эсклармонде, она с ним разговаривала. Не то что другие дамы из замка. Те его будто не замечали, им только и нужно было, чтобы бабушка – menina – приготовила им зелье или лекарство: от лихорадки, от опухоли, для облегчения родов или для сердечных дел.
Но за все годы преклонения перед Алаис Сажье ни разу не видал ее такой, как только что. Мальчик повис, цепляясь за край черепицы, и мягко спрыгнул, едва не придавив курицу, привязанную к покосившейся тележке.
– Эй, смотри, что делаешь! – прикрикнула женщина.
– Я ее даже не задел, – отозвался мальчуган, уворачиваясь от метлы.
Город гудел, блестел, пах базарным днем. В каждом проулке стучали о камень деревянные ставни: слуги и хозяева отворяли окна, впуская в дом утреннюю прохладу. Бондари приглядывали за подмастерьями, которые наперегонки катили к тавернам громыхающие по мостовой бочки. Повозки скрипели, подпрыгивая на камнях, застревая на ухабах улицы, ведущей к рыночной площади.
Сажье изучил все переулки города и легко перемещался в толпе, пробираясь сквозь лес ног и рук, отскакивая из-под копыт, проталкиваясь среди овечьих и козьих спин, между ослами и мулами, нагруженными корзинами и вьюками. Мальчишка немногим старше его сердито погонял стайку гусей. Птицы гоготали, клевали друг друга, щипали босые ноги двух маленьких девочек, стоявших в сторонке. Сажье подмигнул малышкам и решил рассмешить. Пристроившись за самым противным гусаком, он захлопал руками, как крыльями.
– Ты что это делаешь? – завопил мальчишка. – А ну, вали!
Девчушки смеялись. Сажье загоготал, и тут старый серый гусак развернулся, вытянул шею и злобно зашипел ему прямо в лицо.
– Так тебе и надо, pec, – процедил мальчишка. – Болван долбаный!
Сажье отскочил от удара оранжевого клюва.
– Ты бы получше за ними следил!
– Только малявки боятся гусей, – фыркнул мальчишка и, подбоченившись, встал перед Сажье. – Малютка испугался гусяток! Nenon!
– Я и не боюсь, – огрызнулся Сажье и оглянулся на девочек, спрятавшихся за подол матери. – Вот они боятся. Ты бы смотрел, что делаешь.
– А тебе какое дело, а?
– Просто говорю, что надо смотреть.
Мальчишка придвинулся ближе, взмахнул прутом над головой Сажье:
– Это кто меня заставит? Уж не ты ли?
Пастух был на голову выше Сажье, весь в синяках и багровых отметинах гусиных щипков. Сажье попятился на шаг и поднял руку.
– Я говорю, не ты ли меня заставишь? – повторил мальчишка, готовясь к драке.
От слов, конечно, дошло бы до кулаков, если бы пьянчуга, дремавший у стены, не проснулся и не завопил на мальчишек, чтобы убирались и не тревожили добрых людей. Сажье воспользовался
