стараться, благодетель! – сказал он вслух.
– Вот сцена-то будет чудесная, когда барышня придет ко мне делать предложение! – говорил Комков и хохотал от всей души.
«Или когда он будет советовать какой-нибудь даме съездить посвататься ко мне!» – прибавил он мысленно – и снова хохотал.
– Да уж только бы мне встретить этакую подходную статью, уж я предоставлю вам невесту!.. – говорил Никеша, видя, что это предположение очень утешает его собеседника.
– Ну, как же: так и скажешь: неугодно ли, мол ехать, посвататься, у меня есть жених?
– Да что мне? Так и скажу!.. Она это должна за счастие почитать…
– Ха, ха, ха!.. Ха, ха, ха!.. Ой, уморил Осташков…
– Да что смотреть-то на них… оне женщины… что оне значат против нашего брата, мужчины?… Ничего!..
Никеша нарочно прикидывался непонимающим причины смеха Комкова. Он учился хитрить.
В это время опять вошла Марфа.
– Ну что? – спросил Комков.
– Да к вам скоро ли гости-то приедут?
– А что?
– Да я бы сама в город съездила: закупи-то закупить… Кого посылать-то!..
– Что ты врешь, матушка!.. Ты уедешь, а тут без тебя приедут: кто же нас кормить-то будет… Ведь ключей никому не поверишь?
– Как можно поверить… А я то, что может быть, успею, мол, съездить-то до гостей… А то… кого пошлешь?…
– Это, значит, сомневаешься, что посланный на рубль украдет… Ну ничего, только посылай, пожалуйста, поскорее…
– Да коли для верности, так позвольте я, благодетель, съезжу: я уж копеечкой вашей не попользуюсь… – сказал Осташков.
– Ну вот, слышишь, Марфа: барин хочет съездить… Он уж не украдет, ты можешь быть покойна…
– Так что? На что лучше: съездите батюшка…
– Съезди, Осташков, и в самом деле: успокой у меня старуху.
– С моим полным удовольствием.
– А может быть, и невеста мне попадется: поезжай-ка, брат…
– Так я ин с вами Василья отпущу: он выбрать-то умеет, а только деньги-то вы к себе возьмите.
Никеша гордился оказанным ему доверием и с важностию сел в сани рядом с Васильем, чтобы ехать в город. Но взглянувши на соседа, он сконфузился и вся важность его пропала: на лакее была шинель хоть и поношенная и затасканная, но суконная, а на нем, дворянине Осташкове, ногольный бараний тулуп. Эх, кабы не этот тулуп, Никеша знал бы, как держать себя, чтобы показать слуге, какая разница между ним и потомком древнего рода бояр, а может быть, и князей Осташковых!
Но бараний тулуп испортил все дело. Никеша присмирел и старался избегать дерзких и насмешливых взглядов Василья, который по особенному чутью, свойственному людям его звания, сейчас смекнул, с кем имел дело, тем более что успел уже получить о нем некоторые сведения от кучера, сопровождавшего Якова Петровича к Рыбинскому, где уже Никеша был предметом рассказов и острот всей дворни. До города от усадьбы Комкова было верст пятнадцать.
