как он ни силился вообразить себе прошлое.
– О чём задумался? ― спросил Мелле. Он сидел на стене, свесив ноги, ему было можно, он не был потомком знатного рода, просто смуглый простолюдин с бесцветными глазами.
– О королеве Шарлотте, ― признался Харуун.
– Хм, ― ответил Мелле, видимо, ожидая продолжения. ― И что ты о ней думаешь?
– Как бы она поступила на моем месте.
– Ты про Туркаса?
Харуун кивнул, не уточнив, что Туркас был здесь только частью, предвестником беды, и далеко не единственным.
Мелле пожал плечами.
– Шарлотта была милосердна. Она бы приняла его и оставила в городе.
– Он пришёл оттуда, откуда не возвращаются, ― промолвил Харуун.
Мелле понял его.
– Мы никогда не были убийцами. Ты же знаешь, убийство человека ― табу.
– Мы всего лишь выбрасываем людей за стены города, ― фыркнул Харуун. ― Безо всего. В том числе и зимой.
– Но мы их не убиваем. Вот видишь, Туркас остался жив.
Харуун промолчал ― разговор принимал опасный оборот.
– Десять часов! ― раздался снизу голос Ханы.
– Десять часов! ― выкрикивала Кристина, которая бежала за ней вслед. Раздавался звук колотушки. ― Десять часов! Через час ― принятие в ученики!
– Мне пора, ― сказал Харуун и поднялся. ― Нужно подготовиться и прийти в школу пораньше.
– Понимаю, ― немного завистливо кивнул Мелле. Он не мог явиться, его место было здесь.
«Как хорошо, когда у каждого свое место, ― думал Харуун, спускаясь вниз по лестнице. ― И когда порядок не нарушается».
Он осмотрелся, уверился, что и Мелле, и другие стражники стоят как нужно, спиной к городу и лицом к лесу ― и нырнул в сторону, за поленницы дров, сложенные под стенами крепости. Он проскользнул там, тихо ступая сапогами с износившейся подошвой, затем обогнул укрепление, перелез через низкий заборчик, прошмыгнул по заднему двору дома Эндрю Тилена, помахал рукой сидящей в пыли трёхлетней Анаис Ларисоль, которая сосредоточенно выковыривала из земли червяков, снова перепрыгнул через забор, приземлился на обломки глиняных горшков, обогнул уличный гончарный круг под навесом и замер, когда горшечных дел мастер Эльс отворил дверь, чтобы посмотреть, кто шумит. К счастью, Харуун стоял за углом дома, но если Эльс догадается обойти дом вокруг, то увидит его.
– Это кошки, наверное, ― раздался из дома звонкий голос тринадцатилетней ученицы Эльса, Мелассы. Ученики много времени проводили в домах своих мастеров, но Харуун почему-то не взял её в расчёт.
– Не отвлекайся, ― велел Эльс, и в доме снова что-то зашумело. ― Крути вот так.
Выдохнув, король двинулся дальше, пригнувшись, проскочил под окном и, не разгибаясь, перевалился через следующий заборчик.
Перед ним маячила новая
