совсем не та, что привыкла к беззаботной и спокойной жизни. Она уперлась ладонями в каркас раковины, который не преминул крякнуть под давлением, и прерывисто втянула носом воздух. Приступы паники постоянно подкрадывались к Анне в течение этих последних трех дней. И с каждым разом они становились все сильнее и сильнее. Девушка до боли вцепилась пальцами в холодную поверхность, чтобы хоть как-то унять дрожь. Затем резко распрямила спину и также быстро выхватила из стакана зубную щетку, попутно уронив мыльницу в раковину.
– У вас тут все в порядке? Я слышала какой-то шум, – деловито осведомилась Умка, просунув мордочку в неплотно прикрытую дверную щель.
– Да-да, все в полном порядке. Я просто немного переволновалась, – Анна наскоро окатила лицо ледяной водой и, сдернув махровое полотенце с металлического крючка, вышла из ванной.
Надо сказать, что кухня в этой квартире была просто завалена всевозможной посудой. На полке, что прибита прямо под старинными часами, устроились чайник и проржавевшая кастрюля. Под этой полкой была другая, на которой стояли красивым рядком покрытые пылью фужеры, а чуть поодаль лежали перевязанные бечевкой свечи. Нечто, напоминавшее самовар, теперь служило вешалкой для всевозможных прихваток и тряпок. По стене и столу расплылись доски, кухонные принадлежности, поварешки, тарелки, плошки и баночки непонятно с чем. Сбоку торчала настольная антикварная лампа, которая совершенно не вписывалась в эту обстановку. Деревянные стулья создавали такое впечатление, будто их только что выкрали из бара за углом.
Анна включила тарахтевшую вытяжку и поставила турку с ароматным кофе на газовую плиту. Научиться пользоваться этой злосчастной штуковиной в первый раз стоило ей обожженной коленки.
– Когда здесь делали уборку? – приложив усилие, она обхватила двумя руками здоровый чайник с отслоившейся зеленой краской и водворила его на стол рядом со сковородой. – Этим ведь давно никто не пользовался, – произнесла девушка, тряся баночки с приправами и пытаясь понять, что же такое там шуршит.
– Боюсь, что очень давно. Только в духовку не заглядывайте, – предупредила лайка, которая уже стояла на задних лапах у холодильника, тщетно пытаясь его открыть. – Не поможете? Вдруг там завалялось что-нибудь вкусненькое.
Анна подошла к холодильнику и стянула с него передник, а затем открыла дверцу:
– Нет, здесь пусто.
– Может, поступите с ним так же, как с камином?
– Я что, похожа на волшебницу?
Не дождавшись ответа, девушка устремила взгляд на огонь, который слабо мерцал на плите, подняла голову и тут же дернулась от неожиданности. На форточке сидела та самая красная птичка, что вчера красовалась на плече у Трубецкой.
– А этому что здесь надо? – бросила Анна подошедшей Умке, которая нещадно била ее по ногам своим виляющим хвостом.
– Я же говорила, не время для сна. Моя соседка должна
