сопроводить вас туда.
– Может, мне кто-нибудь все-таки объяснит, почему Совет ничего не предпринимает? Я здесь уже три дня и до сих пор не понимаю, что происходит вокруг. А вы даже не желаете отвечать на мои вопросы.
– Это не в моей компетенции. Я не имею права разглашать такую информацию.
– Тогда я никуда не пойду.
– А следовало бы, это в ваших интересах, госпожа Романова.
– Поймите же, главное, что все они хотят найти вашу сестру. И Леона. А все остальное можно будет спросить у Ольги Ивановны, – добавила Умка, желая как-то разбавить образовавшееся напряжение.
– Прекрасно. Просто замечательно. Если я приду на собрание Совета, они помогут мне найти Марию?
– На данный момент желания вашего высочества и желания Совета полностью совпадают. Молите Господа, чтобы так было и впредь.
– Не называйте меня больше «высочеством» и «госпожой», – произнесла Анна, выдержав паузу. – Пожалуйста.
– Договорились, – весело тявкнула Умка.
Старый телефонный аппарат, что мирно висел на стене, вдруг издал нетерпеливую трель. А потом еще один звонок. И еще, но уже более настойчивый.
– Что еще за штуковина такая? – Анна удивленно приподняла брови, разглядывая эту диковинку.
– Это за нами, – Саша напряженно повела плечами и сняла трубку.
– Как оно работает? – не унималась Анна, дергая собаку за кончик хвоста.
– Ай, только не хвост! Да это же всего лишь старый телефонный аппарат, с помощью него можно связаться с кем угодно в любой точке Земли, и работает он на честном слове, судя по всему.
– На честном слове? Как на нем работают?
– Извините, что прерываю вашу глубоко интеллектуальную беседу, – встряла Саша, со звоном опустив трубку. – Но нам нужно идти.
***
Ветер нещадно трепал волосы Анны, а яркое полуденное солнце резало глаза. Девушка сделала шаг к парапету и посмотрела вниз. Две черные кошки, одна из которых сидела на мусорном баке, никак не могли разделить свою добычу в виде обрезков с хозяйского стола. Почерневшие от грязи лужи на асфальте отражали обшарпанные стены типичного Петербургского двора-колодца. Некогда красные крыши переплетались между собой бесчисленными нитями проводов и антенн, врастая друг в друга закопченными трубами и маленькими треугольниками чердаков. А где-то над ними распростерлось прекрасное небо золотого и лазурного оттенка с примесью нежно-розовых, цвета сладкой ваты, облаков. От одного взгляда на это хотелось плакать.
Анна коснулась носком ботинка искореженных перил и спрятала озябшие руки в карманы мужской куртки. Куртку, точно так же, как и платье, ей дала Саша. Сейчас эта девушка стояла рядом с Умкой на крыше их небольшого пятиэтажного дома и терпеливо ждала ее около чердака.
– Это красиво, –
