владения. Смысл таких образований заключался в мягкой постепенной инкорпорации местных элит в состав единого Российского государства. В советскую эпоху большевики также создавали «красную Бессарабию» на левом берегу Днестра, «красную Финляндию» в виде Карело-Финской советской республики. Так что и Гетманщину рассматривали в Москве как такое же временное образование. Гетманщина была автономией не национальной, а военно-сословной. Особые права Гетманщины проистекали из пограничного стратегического положения. После того как Гетманщина по мере расширения Российской империи оказалась внутренней территорией страны, участь автономии была решена.
Развитие Гетманщины было на какой-то момент прервано Северной войной и изменой гетмана Мазепы. В 1708 году, считая, что шведы разгромили московитов, Мазепа решил переметнуться на сторону победителя. Но исход войны был другим, подавляющее большинство жителей Гетманщины сохранило верность единому государству России, а Мазепа кончил так, как в истории кончали все гетманы-предатели.
Петр Великий, несмотря на измену Мазепы, подтвердил прежние права Малороссии. Но это признание сопровождалось рядом оговорок. В частности, назначение и смещение гетманов и полковников стало прерогативой царя. К гетману для надзора был приставлен специальный чиновник, называвшийся резидентом. Еще в 1708 году Петр создал Киевскую губернию, охватывавшую обширную территорию южнее Москвы. Но в Петровскую эпоху губернии были не административными единицами, а играли такую же роль, как современные военные и налоговые округа. В силу этого первоначально губернские власти не вмешивались в дела старшин и гетманов.
В 1722 году была создана подчиненная непосредственно Сенату специальная Малороссийская коллегия, своего рода министерство по делам Гетманщины. Коллегия состояла из шести штаб-офицеров полков, расквартированных в Малороссии. В ведении коллегии были сбор налогов, комплектование казачьих частей, осуществление правосудия и пр. Гетман и старшина утратили значительную часть своих полномочий. Впрочем, уже после смерти Петра I и Екатерины I официальный Петербург изменил политику в отношении Гетманщины, прямо указав, что это делается с целью «приласкания тамошнего народа». В 1727 году Малороссийская коллегия была ликвидирована, а населению было позволено выбрать гетмана. При этом власти не скрывали, что голосовать надо за правительственного кандидата Даниила Апостола, давнего друга всемогущего в тот момент Меншикова. Неожиданностей не произошло: Апостол был избран гетманом единогласно. Взаимоотношения между центральной властью и Гетманщиной регулировались так называемыми Решительными пунктами 1728 года. Согласно им, Гетманщина получала ряд вольностей. Хотя гетман подчинялся военному командованию империи, но во внутренних делах оставался самостоятельным. Гражданский наместник из Петербурга был только советником гетмана. Наконец, хотя гетмана и полковников назначал император, но, по крайней мере, гетман предлагал
