позже. Сейчас тебя ждёт Гроссмейстер.
– Кто? – не понял я. – Я в шахматы никогда не играл.
– Гроссмейстер, – терпеливо повторил майор, – Александр Никифорович Промахос, комдив и Гроссмейстер наших сил в Афганистане. Он тебя, конечно, два дня назад уже видел. Но протокол должен быть соблюдён. Так что быстрее, он ждёт.
Я заторопился за Ермоленко и, забывшись, полетел со ступенек. Майор коротко ругнулся, подхватил меня за руку и потащил за собой.
– Товарищ майор, а что это за представление?
– Обычное. Войдёшь, представишься, назовёшь дату инициации, имя учителя – моё имеется в виду. Потом принесёшь присягу…
– Какую? – оторопел я. – Мы уже…
– Это другая! – оборвал меня майор. – Ты, как вампир, должен знать наши законы и исполнять их. Именно в этом ты клянёшься перед лицом Гроссмейстера или Магистра той области, где ты собираешься жить.
– Ух ты! Значит, и законы есть?
– У нас, как в Греции, есть всё! – оборвал меня наставник. – А теперь закрой рот и не тормози. Батя и так не очень доволен.
– Почему? – приказ молчать я проигнорировал.
– Ну хотя бы потому, что я инициировал тебя без его разрешения. Более того, я даже не намекнул, что хочу использовать своё право на ученика. Он действительно мог оторвать мне голову, и был бы совершенно прав. Но мне повезло, мы очень давно знаем друг друга, и, самое главное, у меня было право на инициацию любого человека, которого я сочту подходящим для этого. С его согласия, разумеется. Но с тобой всё получилось неожиданно. Я и сам от себя такого не ожидал.
– А если бы у вас не было этого права? – не удержался я.
– Скорее всего, это меня не остановило бы. Я ведь виноват перед тобой. Если бы не я, ты уже комиссовался бы и жил бы себе спокойно дома. А за ошибки платят.
Он притормозил около штаба. Придирчиво осмотрел меня. Поправил ремень, отряхнул невидимые пылинки, потом удовлетворённо кивнул, и мы вошли в дверь. Уже после представления и принятия присяги, направляясь в казарму, учитель коротко объяснил мне иерархию вампирского сообщества и способ управления им. Оказывается, в каждом городе, где есть хоть десяток вампиров, находится Кавалер или Магистр, который наблюдает за ними и следит за порядком. В крупных городах и столицах республик или областей находятся Гроссмейстеры, а венчает пирамиду Великий Магистр. Вампиры имеют жёстко централизованное управление, которое необходимо столь малочисленной группе людей, обладающих к тому же некоторыми сверхспособностями.
Ни один вампир не может ослушаться своего создателя. Столь же беспрекословно птенцы (молодые вампиры) и их наставники подчиняются Магистрам, Гроссмейстерам и Великому Магистру. Раз в году собирается общий Магистрат. Около шестидесяти вампиров из всех стран мира решают накопившиеся вопросы. Кроме этого, существует ответственность учителя за ученика. До тех пор, пока создатель официально не провёл церемонии, которая соответствует дню совершеннолетия у людей,
