моего ротного. Невольно вспомнилась одна из бесед, которая предварила моё обучение…
…К этому дню прошло уже около трёх месяцев с момента моего перехода в первую роту, и майор впервые вывел меня на солнышко за пятнадцать минут до заката. Но даже эти слабые лучи вызывали во мне смутное опасение. Однако ротный – вампир со стажем, и отлично знает, что делает, поэтому я не спорил…
Ожидая наступления ночи, мы разлеглись на зелёной травке. Делать было особо нечего, и я задал ротному вопрос:
– Товарищ майор. Ну, насчёт наших способностей мне всё более-менее ясно. А вот, ради интереса, сколько мы можем прожить?
Майор усмехнулся, закинул руки за голову и, прикрыв глаза, начал негромко объяснять:
– В среднем нормальный вампир живёт около пятисот лет…
– А потом что, – не удержался я, – надоедает?
– Наглым становится, – майор лениво приоткрыл один глаз. – А ты, похоже, и до ста не дотянешь.
Я промолчал.
– Продолжаю, – как ни в чём не бывало, майор вновь зажмурился. – Дело в том, что к пятистам годам притупляются все чувства. За это время ты испытываешь столько всего, что приходят апатия и равнодушие. А это для вампира – смерть. Он становится неосторожным и безразличным.
– А этого можно избежать?
– Этого сложно избежать, – задумчиво отозвался майор, – для этого мы вас и учим. Надо очень любить жизнь, искать новые ощущения. Иначе всё. Конец! Но чаще всего те, кто понимает, в чём дело, поступают проще. Впадают в спячку.
– Что? – я от удивления аж подскочил.
– То! Вздремнёт себе вампир лет пятьдесят или больше – и снова как огурчик. Бодр и весел.
– А питание?
– Ну, в летаргии оно ни к чему. Правда, потом, после пробуждения, надо откапаться. И всё.
– Прямо спящая царевна! – восхитился я.
– А в каждой сказке есть доля правды, – учитель довольно улыбнулся.
– А вы уже… – я не закончил вопрос.
– Было, – подтвердил майор. – Я перед Великой Отечественной около года отоспался.
– А сколько вам лет? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Много, – коротко отозвался он. Потом, поняв, что я не отстану, досадливо продолжил: – В двадцать пятом году я родился.
– Тысяча девятьсот…
– Тысяча восемьсот, – поправил он. – Вот и считай.
Несколько минут я молча соображал.
Многие вещи в жизни вампиров меня ещё удивляли. Но больше всего я изумлялся срокам жизни и манере говорить о возрасте в сто – двести лет как о чём-то незначительном.
А ведь моему наставнику больше тридцати пяти лет не дашь. Ну, сорок, с очень большой натяжкой. А он, выходит, современник Пушкина.
Я тут же задал этот вопрос.
– Можно сказать и так, –
