меня. Я не должна была говорить тебе гадости. Ты самая лучшая, и ты действительно мне помогла.
Шона повернула ко мне лицо, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
– И ты оказалась совершенно права, – добавила я. – Никуда мы сегодня не добрались бы, раз я сошла с середины дистанции.
– Мы с тобой даже половины не проплыли. Смотри! – Она показала на горизонт. – Видишь большое облако, похожее на кита? А рядом маленькое, в форме морской звезды?
– Вроде вижу, – с сомнением ответила я, вглядываясь вдаль.
– Под ними, там, где небо встречается с морем, светлая полоска.
Полоску я разглядела еле-еле, до того далекой она была.
– Так вот, это и есть Большой Тритоний риф. Он напоминает стену, выше которой ты не встретишь за всю свою жизнь. Стена сложена из камней и кораллов всех цветов и оттенков радуги, а то и на сотню больше. От рифа до тюрьмы еще целая миля.
– Шона, но это же невообразимо далеко, – прошептала я, и мое сердце как будто само превратилось в камень, упав на дно океана.
– Мы что-нибудь придумаем, обещаю. – Она порылась в гальке, подняла два камешка и протянула один мне.
– Что это?
– Камешки дружбы. Отныне мы – лучшие подруги. Если ты не возражаешь.
– Конечно же, нет!
– Смотри, они почти одинаковые. Мы должны всегда носить их с собой. Это означает, что мы в любой момент готовы прийти друг другу на помощь. Следовательно, – добавила она тихонько, – мы обязательно найдем твоего отца.
Я погрузила свой камешек в воду, он сделался гладким и блестящим.
– Шона, это самый лучший подарок, который я когда-либо получала.
Она спрятала свой камешек в карман на хвосте, а я свой – в карман куртки, потому что боялась потерять его, когда мой хвост исчезнет. На востоке разгоралась розовая заря.
– Поплыли. – Шона скользнула обратно в воду. – Нам пора.
И мы медленно поплыли к Радужным камням.
– Увидимся в воскресенье? – спросила я, прежде чем попрощаться.
– Наверное, только в понедельник. – Шона покраснела.
– Я думала, по понедельникам ты не можешь.
– Как-нибудь выкручусь. Просто в понедельник утром у нас показательные выступления по ныротанцам. Не хочется уставать перед тройными сальто.
– Тогда до понедельника. Удачи тебе!
Домой я вернулась такая уставшая, что засыпала прямо на ходу. Голова распухла от вопросов и мыслей, а в сердце поселилась грусть. Я узнала, где мой отец, но как до него добраться? Увижу ли я его когда-нибудь? Мне казалось, что каждый миг я теряю отца снова и снова. В каком-то смысле я даже маму потеряла. Если бы только удалось заставить ее все вспомнить!
Я уже почти заснула, когда мне вспомнились слова Шоны: «Наваждение может рассеяться, если жить поблизости от русалочьих мест».
Ну конечно же!
Теперь я точно знала, что делать.
Глава 10
По
