имели бы еще большее значение, если бы не тот факт, что Ригель, чье склонение = -8° 15’, не проходит над Тикопией, чья широта = 12° 17’ ю.ш., а остается в 240 милях севернее этого острова. Даже в 1000 году н. э., когда склонение Ригеля было -9°25’, эта разница все равно составляла 145 миль.
Возможно, объяснение кроется в том, что наблюдения звезд в зените над островом Тикопиа производились над парусом. В течение всего сезона действия юго-восточного пассата, который как раз и благоприятствует морским переходам тикопийцев, ветер отклоняет парус к северу от вертикали, вне зависимости от галса, которым следует судно. При умеренном бризе угол крена составит 3°-4°, поэтому фактически Ригель будет находиться над линией – продолжением топа мачты, когда каноэ следует на широте Тикопии.
Так ли это было на самом деле, мог бы сказать покойный дедушка Рамфе, но этот бесценный кладезь знаний утерян навсегда. Однако тайные сведения, сообщенные мне на Тонга в следующем году, убедительно показали, что расчеты места с помощью звезд в зените когда-то являлись основой более сложных ответвлений практической навигации в Полинезии.
Мы с сожалением распрощались с нашими тикопийскими друзьями, отдавая себе отчет о незавершенности начатого дела и жалея не в последний раз о том, что не могли оказаться в этих местах лет этак на пятьдесят раньше. То, что мы узнали, было практическим опытом, а не предположениями или книжными комментариями.
Однако нам не пришлось пока сопровождать мореплавателей во время настоящего плавания по звездам. Скоро такая возможность нам представилась.
Теваке, Птица Фаэтон
Я много слышал об опытном мореплавателе по имени Теваке с островов Санта-Крус из группы Риф.
«Вам придется испытать удачу, чтобы найти его, – сказал мне окружной чиновник на острове Гуадалканал. – Он может быть где угодно. Теперь у него обычная долбленая лодка без аутригера, а прежнее большое каноэ-аутригер те пуке вышло из строя, но даже теперь – в его-то возрасте! – Теваке не может забыть про море. Он вечно мотается между островами Санта-Крус и намного дальше, вплоть до Тикопии и островной группы Новых Гебрид».
Итак, мы направились на архипелаг Санта-Крус, расположенный примерно в трехстах милях, чтобы разыскать Теваке. Согласно лоциям, циклонов в этом регионе практически не бывает, но морской департамент Хониары разъяснил, что несколько сезонов назад они стали появляться все чаще. Особой опасности подвергались острова Санта-Крус.
Однако наше желание было твердым, так как встреча с Теваке была слишком важна для нас, и мы не могли позволить себе не увидеть этого мореплавателя. Риск нашей встречи со штормом был оправдан. И, как следствие, мы попали прямо в циклон.
Первые шквалы налетели на нас с востока в темноте во время дождя. К утру на гроте было взято два рифа, а падавший барометр и ветер, менявший направление против часовой стрелки, говорили о том, что худшее еще впереди. «Исбьерн» нашел сомнительное
