стороны я постараюсь сделать все, что в моих силах. Но вы совсем мне не помогаете!
– Это не моя профессия, – заметил Клод Леон.
Он ненавидел адвоката почти так же сильно, как велосипедиста и полицейского, который в участке сломал ему палец. И снова ладони и ляжки у него горели.
– Всего хорошего, – сказал адвокат и вышел.
Клод ничего не ответил и уселся на кровать. Дверь за посетителем захлопнулась.
7
Сторож положил на кровать конверт. Клод, пребывавший в полудреме, узнал фуражку служителя и сел.
– Мне бы… – начал он.
– Чего? – спросил сторож.
– Мне бы веревку. Моточек бы.
И Клод почесал затылок.
– Запрещено, – отрезал сторож.
– Да я не собираюсь вешаться, – объяснил Клод. – Для этого сгодились бы и мои подтяжки.
Сторож серьезно взвесил аргумент.
– Что ж, за двести франков я могу вам достать метров десять-двенадцать. Больше нельзя. И без того рискую.
– Идет, – сказал Клод. – Деньги возьмете у моего адвоката. Несите веревку.
Сторож пошарил в кармане:
– Она у меня с собой. Вот, держите.
И он протянул Клоду аккуратный моток довольно крепкой бечевки.
– Благодарю, – сказал Клод.
– А что вы собираетесь с ней делать? Надеюсь, без глупостей?
– Повеситься собираюсь, – заявил Клод и расхохотался.
– А? А-а!.. – Сторож так разинул рот, что казалось, ворона залетит. – Не может быть, ведь у вас есть подтяжки.
– Они новые. Жаль портить, – объяснил Клод.
Сторож воззрился на него с восхищением:
– Эк вы ловко все провернули. Поди, журналист?
– Нет. Но все равно спасибо.
Сторож направился к двери.
– Так за деньгами обратитесь к адвокату, – напомнил Клод.
– Ладно, – сказал сторож. – А он даст?
Клод кивнул, и в двери тихо лязгнул замок.
8
Сложенная пополам и перекрученная веревка была не длиннее двух метров. Этого как раз хватит. Если влезть на кровать, то ее можно зацепить за перекладину оконной решетки. Куда сложнее правильно выбрать длину петли так, чтобы ноги не касались пола.
Клод попробовал веревку на прочность. Вроде держит. Он взобрался на кровать, ухватился за выступ стены, дотянулся до решетки. С трудом сделал узел, просунул голову в петлю и бросился в пустоту. Что-то хлестнуло его по затылку. Веревка лопнула. Он приземлился на ноги вне себя от гнева.
– Этот сторож просто скотина! – сказал он вслух.
В тот же миг сторож открыл дверь.
– Барахло ваша веревка, – сказал ему Клод.
– А мне-то что? – отмахнулся сторож. – Адвокат заплатил – и ладно. Зато у меня сегодня
