Звякнула крышка, Муньос облизнулся.
– В мои лета, сынок, глоток вина – большая утеха. Когда-то и я был красив, как Бог, строен, как кипарис, и бегал за бабами; но теперь они для меня, что коню – второй хвост.– Он указал на свой расплющенный нос-баклажан: – Это кулак Сильвиллы поработал! Она поймала меня с одной пташкой! И так шибанула, что с копыт долой! У меня до сих пор звенит в ушах. Дьявол, она едва не пробила мной стену! Но, клянусь головой, я еще легко отделался.– Он вдруг мечтательно закатил глаза.– А задница у той пташки была что надо… как два гренадерских ранца, чтоб я сдох!
Папаша Муньос хмельно улыбнулся, наматывая на кулак длинные вожжи.
– Правильно говорил падре Наварра, что женщина и Библия – злейшие враги! Я пораскинул как-то мозгами, и что же? Так оно есть, всё в точку! Писание блуду – меч острый… А баба, хоть ты лопни, не может без греха! Вот оттого она и редко палец муслявит, чтоб страницу Святого Писания перелистнуть. Зато и Библия, сынок, не в долгу! Ее, как дыню, за бок не ухватишь. Сколько не прочитай баба псалмов – всё равно дурой останется!
– Да заткнись ты! – оборвал толстяка старый кривоногий фельдфебель, весь в рубцах. Колючие глаза зло буравили болтавшегося на козлах Антонио.– Сам-то трещишь хуже последней суки. Чего привязался к парню?
Муньос будто язык проглотил. Надулся, как мышь на крупу, выпятив подбородок и опустив уголки губ.
Некоторое время шли молча. Раскаленный воздух дрожал, и беззвучно дрожали придорожные валуны, будто готовые расплавиться и потечь.
– Я вижу, дорога у вас не из лучших… дальняя, через страну индейцев, – фельдфебель чмякнул потрескавшимися губами.
Мигель кивнул головой, глядя с интересом на дружелюбно настроенного вояку. Тот улыбался седыми усами, поправляя тяжелое кремневое ружье и чешую кивера.
– Что, тяжко? Ничего, попривыкнешь, как я… А если нет – сдохнешь. Когда увидишь краснокожих – держи ухо востро. Когда ты их не видишь, будь осторожен вдвойне. Никогда не высовывай нос и не позволяй себе показаться на фоне неба или развести дымный костер. Поверь моим ранам, – обветренное, в рубцах лицо фельдфебеля надломилось в улыбке.– Я прежде здоровался с людьми, которые плевать хотели на эти советы… Кости их давно растащили грифы.
Они миновали еще изрядный отрезок дороги, когда старый солдат добавил:
– А вообще-то, когда есть возможность… чтоб не содрали скальп, больше пей, парень, пьяному и умирать не так страшно. Это у нас всякий сопляк-рекрут знает.
Глава 16
Барабанная дробь и сигнальная труба подровняли рваные шеренги. На какое-то время почудилось, что пропала смертоносная духота, усталость и страх.
Дон выбрался из кареты, пересев в седло своего буланого иноходца, остро огляделся.
Солнце вскарабкалось выше, притихло, будто напуганное. Пристальный
